每年伴随着夏季来临，小龙虾又进入了消费高峰。
这是我们在大排档经常看到的吃小龙虾的情景，小龙虾虽然好吃，但是人们吃小龙虾的一些细节，却有点不太雅观。
小龙虾的肉都集中在前面的两只钳子和尾部，要想把肉吃进嘴里，可真得费点功夫。
消费者：“壳太硬了，用手，手就容易脏。”
消费者：“不好剥，因为太好吃了，剥得太慢了，吃得太快了，吃过了还要擦手，擦手才能再吃，费事。”
人们抱怨剥壳又脏又费事儿，如果吃小龙虾不用剥壳会怎么样呢？
消费者：“那当然好了，那我紧着往嘴里送多好。”
小龙虾是甲壳类动物，都长着坚硬的外壳，不剥壳就吃似乎是不可能的，然而在南京市有个餐馆，就推出了一道菜，不用剥壳直接吃的小龙虾。
记者：“整个放到嘴里。”
消费者：“嗯，很有嚼劲，蘸蘸吃吃很入味。”
这种可以直接吃的小龙虾不是没有外壳，只是它的壳很薄很柔软，所以人们把这种小龙虾叫软壳虾。硬壳的小龙虾一般收购价也就10几元钱一斤，但这种软壳虾每斤收购价却是80元钱。
提供这种软壳虾的人叫张天祥，他就是靠这种软壳虾带领当地合作社走出了困境，也为他自己积累了上百万元的财富。
南京是全国小龙虾消费形成气候最早、用量最大的城市之一。
2006年，看着原来两三角钱一斤的小龙虾价格飙升到了十几元钱，张天祥放弃了在城里做建筑工程的工作，回到老家南京市马集镇开始养殖小龙虾。
张天祥：“野生小龙虾少了，吃的人多了，小龙虾自然野生生长，供不上人们的消费。”
当时南京每天要消费二三十吨小龙虾，但本地适宜养殖小龙虾的水面有限，还没有几个小龙虾养殖户。张天祥正是看到这个巨大的市场空档。回乡第一年张天祥试着养了15亩，当年纯收入达到6万元，2008年，张天祥把养殖面积扩大到300亩，并且带动周围农户形成了上千亩的养殖规模，但没有想到，这一年卖虾却困难重重。
小龙虾养殖户 王洪财：“不行，价格不行，大的当时是几元钱一斤，现在大的是20元一斤，才上市时是20多元一斤，一般的是十几元一斤，才开始是几元钱一斤，利润都让小商小贩拿去了。”
一方面是一些收购商压价收购，另一方面，外地小龙虾正在纷纷抢滩南京市场。
在南京市惠民桥下，有一个小龙虾交易市场，每天凌晨，来自湖北、江西、安徽等省份的小龙虾汇集在这里，发往南京的各个市场。
江西小龙虾经销商：“反正这个市场，我估计高峰期要十几万斤小龙虾，一天十几万斤。一天正常的情况是几万斤，最少也要几万斤小龙虾。”
江西小龙虾收购商：“没有哪个市场比南京大。”
针对南京人喜欢吃大虾的特点，外地来的小龙虾个头儿越来越大。
湖北小龙虾经销商：“这都是多大规格的，1.2两，1两多的，最小1.2两。”
记者：“你们在那边把规格分好了？”
湖北小龙虾经销商：“一开始就把规格分好了。”
记者：“什么规格的运到南京来？”
湖北小龙虾经销商：“一般都是8钱起步的和1两以上的。”
为摆脱收购商的控制，2007年底，张天祥组织其它31个养殖户成立了合作社，他被推选为理事长。但合作社因为人力和财力的限制，无法对小龙虾进行分级销售，只能以统货推向市场，这种销售方法难以抵御外地小龙虾的强劲势头。
张天祥：“2006年和2007年时，几乎上了7钱的小龙虾，就能卖到12元、13元一斤，到了2008年看到1.2两的小龙虾很正常，1两和1.2两的小龙虾都很正常，消费者逐渐的提高自己的消费档次。”
合作社一天的生产能力达到3000多斤，但是够1两以上规格的小龙虾只有五六百斤。看着市场红火，手里有虾却挣不到钱，张天祥非常恼火。小龙虾大排档，是张天祥经常去的地方，人们吃虾剥壳的情景给他印象很深。看到人们吃小龙虾的尴尬和不便，张天祥突然想起了自己池塘里的一种小龙虾，也许它能够救活自已和合作社。
自从养起小龙虾，张天祥和妻子就住在了池塘边上。因为当地水鸟比较多，每天都会吃掉四五斤虾，张天祥住在塘边就是为了方便巡塘和趋鸟。就在2007年6月的一个晚上，张天祥巡塘的时候，看见一只小龙虾伏在水草里面一动不动。
张天祥：“我以为是被天敌还是鸟，戳了一下子，把头上的壳子戳破了。”
就在张天祥转身要离开的时候，他发现这只小龙虾并没有死。
张天祥：“这个壳子掀开来自动地掀开来，躺在水里面，慢慢地把前面两个鳌脱掉，脱出来，一点一点脱，脱到最后这一边还有四个小爪子，再慢慢脱，脱到最后脱后尾。”
记者：“尾巴的壳是最后掉的。”
张天祥：“对。”
