若是走进湖南省安化县庭院经济立体开发研究所，那满庭院的食用菌一定会令人目不暇接。该所用竹屑种木耳及稻草出菇的高产技术在国内均属领先，制作麦粒菌种育菇及吊袋小棚栽耳技术更被推介到全国。这个年产食用菌超100吨的民营研究所，名副其实地成为了湖南省中部最大的食用菌科研生产基地。所长谭国家颇有感慨地说：“要讲我的生财之道，还得从挑稻草开始”。
谭国家一家7口人，父母都是农民。作为长子，初中毕业后因家贫而辍学，成了家里的主要劳力，分担着父亲肩上的重担，日复一日地干着繁重的体力活。一次，他挑着满满一担稻草到街上去卖，突然发现稻草里长出了许多小菌子。望着那一束一束的菌子，谭国家不禁突发奇想：如果能用稻草作食用菌生产原料生产蘑菇，岂不是可以节省成本吗？对！试试看。但是，想象归想象，实际归实际，没有技术，寸步难行。最后，他只好说服父母，再“跑”一趟学堂，报考县职业中专，专攻种养技术。
1996年7月，毕业回家的谭国家，经市场调查、土质研究、气候分析后，准备在附近的梅城镇南桥村租下1栋民房的地下室作食用菌培育场。 “国家，你读书借的几千元钱还没有还一分，现在你又搞个这么大的菌场，万一亏了，家里可支撑不起啊！”看着母亲忧虑的面容，谭国家十分懂事地安慰父母：“ 我仔细算了一下，食用菌栽培时期短，如果生产成本比别人的少一半，那么每公斤食用菌至少能赚2元，这就是我们致富的契机。”听着儿子有板有眼的话语，望着儿子那充满希望的眼神，谭氏夫妇默许了他的实践行动。
一开始，就遇上了麻烦。食用菌只长菌基不长菌耳的难题“困死”了谭国家。无奈，他日夜兼程地赶到了省城，冒味地跑到著名食用菌专家孙跃章教授家里，请求赐教。一星期后，谭国家带回了大量食用菌技术资料，不分昼夜地在三面不通风、不透光的地下室里学习。工夫不负有心人，他将书上的知识与生产经验结合起来，在食用菌种植上走出了一条高产高效的新路子。
1998年1月，谭国家又在梅城镇南桥村租了0.5公顷地建大棚，在全县率先建立食用菌基地。实践中，他发现杂菌所造成的减产、减收，是长期困扰菌农的关键问题。通过不断努力他终于摸索出杂菌感染的原因与防治方法，科学地总结了“备料、播种、管理防感染；温湿相济防感染；用麦粒菌种抗感染；沟垄栽培降感染”的综合防治方法。实践证明，这些防治方法与传统方法相比，菌种感染率由5%下降至0.5%，栽培感染率由10%下降至1%。这样，食用菌不但能增产30%，而且还能节省工时、降低成本、延长栽培时间2个月。
不久，吊袋小棚立体栽培木耳等项技术，先后在谭国家的努力下研究成功，并创造出每100公斤菌料产220公斤蘑菇的高产纪录。
为了早日研究出稻草栽培食用菌的方法，2000年12月，谭国家把拾来的一把把稻草洗净，加上麦麸、白糖、石膏粉、酒糟等进行对比试验，筛选出理想的配方。他在每100公斤稻草中加上2公斤麦麸、1公斤白糖、1公斤石膏粉、8公斤酒糟、7.8公斤棉籽，然后将它们搅拌配制成一根根菌棒，再通过土法催生术，使一枝枝的菌棒孕育出一根根呈土黄色且透亮的菌丝。经鉴定，这项技术为稻草种菇开辟了新途径，填补了此项技术的空白。2001年，谭国家研究出的竹屑育菇、锯木屑种木耳等高产技术，与传统技术相比，节省工时35%、降低成本25%。
扎实过硬的技术和吃苦耐劳的精神，使谭国家的食用菌事业得到迅速扩展和延伸。到2008年9月底，历经近10年的努力，谭国家已拥有固定资产近100万元，拥有一个占地面积达0.5公顷、日产菌菇500公斤、年供菌种4万袋(瓶)的大型食用菌生产基地，每年为国家创利税2万余元。同时，谭国家的食用菌技术已辐射到县里12个乡镇及周边新化、涟源等县市的1500余户，为菇农增收3000多万元；他牵头成立的安化县庭院经济立体开发研究所，免费为菇农进行全程技术服务、生产指导，进一步激发了广大菇农的积极性。近5年来，谭国家先后获得省市“科技示范户”、“青年科技致富带头人”、“优秀民营企业家”、“十杰青年”、“全国小康绿色示范户”等殊荣，被人们亲切地称为“稻草富哥”。
