发展家庭农场是在我国由传统农业向现代农业过渡时期提出的重要命题。进入新世纪以来，培育规模化、专业化的新型农业经营主体，构建集约化、专业化、组织化、社会化的新型农业经营体系成为一个急迫的任务。发展以适度规模为特征的家庭农场，既坚持了我国以家庭承包为核心的基本经营制度，又能够提高农业的标准化、专业化和集约化水平，保障农产品数量安全和质量安全，成为一个现实的选择。
家庭农场的主要特征及功能定位
（一）家庭农场的主要特征。
从其概念来看，家庭农场大致有四个主要特征：
一是适度规模经营。这是我国家庭农场的典型特征。一方面，我国人多地少，还有大量农村劳动力从事农业生产，这决定了我国家庭农场的规模不可能太大。另一方面，家庭农场的规模超过一定程度，尽管劳动生产率会继续提高，但土地产出率将出现下降。因此适度规模经营将是我国家庭农场区别于发达国家大农场的一个重要特征。
二是长期专业化从事农业生产，且农业生产经营收入是家庭收入的主要来源。这是家庭农场与传统小规模农户最本质区别。家庭农场通过扩大经营规模，能够实现农户的充分就业，为其提供不低于农村平均收入水平的收入，使其能够专业化从事农业生产。
三是家庭农场集约化、商品化水平相对较高。这是家庭农场的目标性特征。家庭农场的收入主要依赖于农业生产，其对增加农业生产投入、采用新品种、新技术有较高的积极性，资源要素利用的集约化水平将明显提升，土地产出率提高，商品化水平必将大幅度提高。
四是主要利用农户自身的劳动力。家庭农场没有长期雇工或者长期雇工数量少于家庭劳动力数量，在农忙季节可以有少量的季节性雇工。如果农场规模过大，雇佣大量工人，就会出现劳动监督问题，丧失了家庭经营的优势。
