1953年出生于保定市安新县端村镇的杨小生，由于家庭贫困，三年级就辍学到生产队劳动了。随着年龄的增长，他意识到要通过做生意来改变命运，十八九岁开始尝试做生意。31岁时，进军太原水产业，为了省钱，2两粮票换一袋方便面，在火车站露宿。然而他凭借自己的坚持、魄力和对水产业的了解，最终打拼成为了“太原水产界的老大”。
苦涩童年到生产队劳动累得睡不着
回忆起童年生活，杨小生重复最多的一个字就是“苦”。自幼家里生活贫困，下面还有三个弟弟，不用说吃香喝辣，每天能填饱肚子就不错了。
读到小学三年级，杨小生辍学了，到生产队劳动，幼小的肩膀从此扛起了帮父母照顾家庭的重任。刚开始干活儿时，晚上就会浑身疼，小小的身体来回翻动根本就睡不着觉。他还记得那时在生产队干一天的活就给两三毛钱，现在觉得没有什么，但对于那时的家庭状况来讲，就像宝贝一样。
杨小生幼年时最大的乐趣就是到淀里抓鱼。闲暇之余，杨小生就跟着村里的人乘船到淀里打渔，自己也像小泥鳅一样在水里与鱼虾为伴。
随着年龄的增长，杨小生慢慢意识到，要想翻身，带家里人过上好日子，就要自己干，要做生意。18岁时，他开始试着摸索做生意，与石家庄联系让家乡人用芦苇做苇箔。当时挣了点钱在村里人看来就了不得了。
进军太原三四个人挤在冷库里
1984年，31岁的杨小生决定走出去到山西太原发展，他所盯住的行业就是水产经销。但是对于太原的水产市场一点都不了解，那里的生活水平，人们的生活习惯等更是全然不知。
杨小生没有贸然开始创业，他首先选择了市场考察。来到太原，他清楚地记得，花了2块4毛钱，坐了一天一夜的火车。刚刚来到这座陌生的城市，兜里的钱不多根本就舍得的花。因为舍不得住旅馆，杨小生就在火车站蹲了一个晚上。到了白天，杨小生步行从火车站走到体院馆附近，因为那里的菜市场比较多。
说到吃饭，杨小生苦涩地笑了，就是2两粮票换一袋方便面吃，“能填饱肚子就行了，钱还要省着干别的事。”
太原的菜市场很多，杨小生一个人了解不过来，后来就带着村里两三个关系好的老乡一起来到了太原，几个人一起就租住在山西省体育工作大队的冷库里。“没有条件住好的地方，有个遮风挡雨的地儿就不错了，总比蹲在火车站强。”就这样他们开始对太原的菜市场展开全面的了解。
取得成就打拼成“太原水产界的老大”
1984年至1986年两年间，杨小生和同乡把所有的精力放在了市场考察上，在这两年间，他们没有任何经济收入，用杨小生的话说，就是“坚持”。
经过两年时间的考察，杨小生决定放手干了。他回到安新县带着贷的一万块钱和一些人马就杀回了太原。
