2001年9月25日上午，8辆满载黄花菜的大卡车从湖南祁东县黄花集团出发，开往深圳装船启运，出口到美国、加拿大等国家。这些昔日农村毫不起眼的小小黄花菜，如今成为外国人“宠爱”的美味佳肴，成为祁东县农业综合开发、发展创汇农业的支柱产业。今年头8个月，该县外销黄花菜2320吨，创外汇 1560多万美元，比去年同期增长26.1％。
祁东县种植黄花已有2000多年的历史，过去因品种劣、产量低、加工粗放和销售渠道不畅等原因，一直困扰着传统产业的快速发展。
如何把传统资源农业提升为高效市场农业？县委书记戴廷用、县长蔡敦诚率领县农业综合开发办等部门就此开展了专题调查，掌握了大量的国内外市场信息，决定把发展黄花菜列为全县农业综合开发的主打项目，提出了“舞活加工‘龙头’，增大科技含量，发展创汇农业，增加农民收入”的开发思路，变传统资源农业为规模市场农业、高效创汇农业。县里引导农民积极开发宜农丘岗山地，做到见缝插花，同时调整农业产业结构，把部分高岸田、缺水田改种黄花，并在全县11个重点黄花生产乡镇大力发展“一组一品”、“一村一品”甚至“一乡一品”的百亩、千亩甚至万亩连片的黄花基地，目前已建成千亩以上的黄花基地56 处，使全县黄花种植总面积像滚雪球一样迅速发展壮大，从1994年的3万多亩发展到目前的12万多亩。
与此同时，县里还引导有头脑、懂技术、善经营的农村能人到乡镇开办黄花加工厂。
石亭子镇农民李映武组建的祁东黄花集团注重技术开发，试制出的“映武牌”脱水免蒸黄花菜，色泽金黄、芳香扑鼻、营养丰富、口感极佳，荣获 1995年中国乡镇企业出口商品展览会金奖，现每公斤售价高达5.6美元，比传统加工产品的价格提高近10倍。近两年，该集团又投资450多万元，新建了两条年产500吨黄花的精加工生产线和外贸储藏仓库，年加工销售量由过去的4000吨增加到去年的1.9万吨，年销售收入由3000万元猛增到去年的2亿元。
