湖南安化县柘溪水库周边的农民，长期养殖草鱼、鲢鱼等传统品种，为提高养殖效益，当地引进了一种叫斑点叉尾鮰的鱼种，据说这种鱼的市场价格是四大家鱼的三倍，但真正养出来，却并不像当初说得那么美妙。
湖南安化县的柘溪水库盛产多种淡水鱼，库区的渔民长期靠养殖四大家鱼为生。一天，水库水面上却突然多了几口神秘的网箱，一种谁也没见过的鱼苗出现在了库区水面。
渔民王左才：“觉得很新鲜，这个鱼没有鳞甲，苗子很小。”
渔民谢勇：“形状、颜色啊，都有很大的不同，以前没见过。”
这究竟是种什么鱼，为什么会出现在库区里呢？就在渔民议论纷纷时，随后了解到的养殖利润，更吸引了众人的注意。
湖南省安化县水产站站长谢建阳：“一口网箱产量大约是250公斤左右，当时250公斤有两三千元的纯收入。”
当时库区渔民主要养殖传统的青、草、鲢、鳙四大家鱼，一年最多只有几千元的收益。为了调整品种结构，安化县畜牧水产局引进了不同的品种进行养殖实验。这种美国斑点叉尾鮰鱼养殖周期短，见效快，抗病力强，成了水产局引进的重点品种。
湖南省安化县水产站站长谢建阳：“我们就想多品种养殖，看哪一种品种适应我们库区养殖。”
半年后，叉尾鮰上市了。由于肉质细嫩、刺少、口感鲜美，这个新品种非常受市场欢迎，试验基地的2000多公斤鱼被本地的宾馆饭店收购一空，价钱也卖到了15元一斤。火暴的场景让许多养家鱼的渔民悄悄算了一笔经济账。
渔民王左才：“一般的家鱼只有三四元一斤，这样养一斤鱼相当于我们养家鱼麻鲢、草鱼三四斤。”
效益让养殖大户谌彦章看着眼热，第一个跟着水产站的技术员学养叉尾鮰，他新建了5口网箱，进了2000尾鱼苗，半年下来就赚了1万多元钱。
渔民谌彦章：“一口水箱可以产生纯利润2000元钱。”
很快，水库兴起了叉尾鮰养殖热潮，两年的时间，库区就有了20多个叉尾鮰养殖专业户，年产量增加到了200多吨，就在这时，谌彦章却发现市场上的鮰鱼渐渐卖不动了。
渔民谌彦章：“本地的市场需求量最多只有100吨，还有很多销不出去。”
靠着本地的宾馆饭店零售，叉尾鮰鱼只能消化掉一半，大量销不出去的只能继续养着。让谌彦章焦急的是，鱼越养越大，不但每天消耗饲料，还有更严重的后果。
渔民谌彦章：“它不喂的话，鱼大了就大鱼吃小鱼。它互相残杀，那就损失就不小了。”
叉尾鮰有着大鱼吃小鱼的习性，养着不卖，会浪费大量饲料；可不喂饲料，又会互相残杀。无奈中，谌彦章不得不赔本儿出手。
渔民谌彦章：“那时3元多一斤也卖，只要把那个鱼销掉了就行了，也没考虑什么利润了。”
那年，谌彦章赔了4000多元。像他这样做赔本买卖的渔民还有不少。没想到名贵鱼不但不名贵，还成了烫手的山芋，这让大伙儿既失望又着急。本地市场销不完，能不能去外地市场试一试呢。
2004年，谌彦章和十几个养殖大户一起到湖北、江西等地考察行情。就在大家辗转车途时，从安化县扶贫局传来了一条让人振奋的消息。
湖南省安化县扶贫局局长杨道雄：“有一个偶然的机会，我们获得了一条信息，那就是我们本地的益阳益华公司，它是加工出口这条鱼的。”
他们得知，距离水库100多公里外的益阳市新开了一家水产品加工企业，这家企业专门对生鱼进行切片加工，速冻包装后出口到欧美市场，而叉尾鮰的品种优势非常适合加工出口。
湖南益华水产品公司总经理盛佳林：“这种鱼是一条优质鱼，蛋白质含量高营养成分特别好，再加上它没有肌间小刺，口感又特别的好，所以在国外市场特别受欢迎。”
他们从这家企业还了解到，叉尾鮰鱼在国外有着巨大的消费市场。在美国，目前叉尾鮰每年的市场消费量达到35万吨，而且每年还在以5%的速度增长。面对这个巨大市场，这家企业也急需大量的原料来扩大生产。来自柘溪水库的叉尾鮰，是用达到饮用水标准的水质和流动水来养殖，有着自己的独特优势，这引起了厂方的浓厚兴趣。
湖南益华水产品公司总经理盛佳林：“这是一个最好的养殖资源，而且离我们又很近，又属于我们本地资源，所以说柘溪这块地方是最好的出口养殖的环境和条件。”
加工企业当即决定签定供货合同，并打算和柘溪水库长期合作。这一消息让渔民十分兴奋。养殖户王标才养了1万多尾叉尾鮰，正为销不出去发愁，得知加工厂要到水库的码头来收货，他满心欢喜地装了满满一船鱼，送往码头。没想到，就在厂方验货时，却出现了意外。
渔民王标才：“他只能要长条的，偏肥、过大的不要。”
厂家收购员王皆才：“不超过三斤，超过三斤就不行。”
加工厂根据国际出口标准，要求鱼的药残检测必须合格，而且鱼的个头大小、体形体色也都有严格标准。可当时王标才养的鱼大多都在3斤以上。
渔民王标才：“当初我们所有养殖户觉得越养得大就应该越赚钱。”
按照收购标准，王标才养的叉尾鮰只有20%符合要求，剩下的鱼，他不得不贱卖到了零售市场。有定单却不能接，有钱赚却赚不上，这让他十分无奈。
渔民王标才：“我们只能够根据它现在公司提出来的这个养殖一至两斤的标准，为第二年来调整自己的思路。”
怎样才能控制鱼的大小呢？几个养殖大户聚在一起琢磨。这时，谌彦章想出了一个办法，就是根据鱼苗的个头分成大中小三个批次，分别放进不同规格的网箱中，单独喂食，这样鱼的生长均匀一致，而且体重也得到了控制。
渔民谌彦章：“大的鱼一餐能够喂多少，中号鱼能喂多少，要控制它的食量，那个鱼才能长得均匀一点。”
渔民王又文发现，叉尾鮰一般每个月增长三两左右，如果要生产2斤多的鱼，一般就提前半年进苗。摸清这种生长规律后，就可以随时根据鱼的上市时间来进相应大小的鱼苗。
渔民王又文：“估计要多久出售，我就进多大规格的鱼种。”
掌握了工厂化的生产要求，叉尾鮰又恢复了名贵鱼的身份，市场越来越大。现在除了本省的加工企业，越来越多的外地加工企业也主动找上门来。
渔民刘九师：“找了江西湖北还有很多地方，跟湖北的一个厂家联系了，跟他们签订了1000多吨的加工协议，它的价格比益阳的还要高。”
现在，柘溪水库已经成了叉尾鮰养殖基地，鮰鱼销到了本省的长沙、常德、益阳，湖北的洪湖、宜昌、武汉，以及江西等地，全部供应专门加工鱼片的出口企业。今年，柘溪水库的叉尾鮰鱼预计将达到8000吨，养殖规模还将继续扩大。
