“去年我家种了90亩板栗，卖了6万多元，家里人均收入过万元。”在新盖的三层小楼房里，72岁的周厚成见到记者高兴得合不拢嘴。
周厚成是湖北省罗田县河铺镇栗农，去年9月16日，被县委、县政府命名表彰为板栗“第一大户”。在罗田，像周厚成一样通过种植板栗致富的农民还有不少。
罗田县是闻名全国的“板栗之乡”。境内丘陵广布，土壤肥沃，气候温和，雨量充沛，独特的地理环境和气候条件极其适合板栗生长。
科技提升品质
尽管罗田人种植板栗历史悠久，名气不小，但是长期以来罗田板栗在种植上基本是靠天说话，产量并不大，产品附加值也不高。
县委书记罗刚介绍，近年来，该县不断优化品种，先后建成了县南早熟品种区、县中中熟品种区以及县北晚熟品种区，如“大果中迟栗”、“羊毛栗”等8个被评为国家、省级优良品种，因早、中、晚不同成熟期，使得市场竞争优势开始显现。
同时，该县还联合国内外知名的板栗专家和科研院所，先后成功地完成了“降低板栗空苞率增产技术”、“板栗增雌减雄技术”等20余项板栗攻关课题研究。这些科技成果的推广应用使全县亩均板栗“空苞率”由过去的接近50%下降到不到5%。
此外，该县还健全科技推广体系，先后建立县、乡、村三级科技服务网络，广泛开展板栗科技推广，通过请专家来现场给农户讲课，从育苗、防虫、修剪、施肥到嫁接手把手交，全县95%以上的栗农掌握了板栗生产管理中的关键技术要领，产量逐年增加。目前，罗田县板栗面积已达到100万亩，年产量达1.2亿斤，板栗种植已实现了专业化和规模化。
产量和质量的不断提高，使罗田板栗在全国打响了名气，2007年，“罗田板栗”被国家质检总局认定为国家地理标志保护产品。
拉长产业链条
如何把独特的资源优势更好地转化为经济优势？罗田县不断拉长板栗产业链条。罗田县县长肖燕梅介绍，近年来，该县不断改善投资环境，使山东绿润、辽宁君澳等一大批板栗食品加工企业在罗田安家落户。“它们的引进不仅使该县100万亩板栗不愁销，而且还带活了板栗生产、加工等环节。”
与此同时，政府又把全县231家小型板栗加工企业进行整合。据统计，目前罗田县拥有各类板栗加工企业181家，其中初具规模的42家，去年实现加工能力1.5万吨以上、加工产值达3亿多元。
湖北华丽食品公司是农产品(14.22，-0.18，-1.25%)加工龙头企业，建有年储藏板栗6000吨的冷库，可带动农户3.5万户。“目前我们主要生产加工栗甘露煮、速冻板栗仁、板栗酱、糖水栗丁等板栗系列产品。”公司董事长胡华兵说，“我们共引进4条国际先进板栗深加工生产线，具有自主进出口权，最近刚出口了22吨方形鲜板栗到日本。”
为确保罗田板栗的品质和特色，罗田县质监局局长徐忠告诉记者，该县还积极参与罗田板栗加工产品标准制定，如今“罗田板栗罐头”、“罗田板栗蓉”、“罗田板栗脯”、“罗田板栗蜜饯”等板栗深加工地方标准，已成为湖北省同类产品生产加工的地方标准。
拓展营销渠道
以前，罗田板栗要翻山越岭运到外地去求人买；如今，栗农们销售板栗不仅不需东奔西闯，而且外面的板栗还运到罗田来：安徽、河南，本省大悟、麻城等板栗产区的栗农们要将他们那儿的板栗整车整车贩进深山。
为什么？原因就是在罗田的货销得畅，价钱好。据介绍，为实现规模销售，罗田县投资2000多万元建成了大别山板栗交易市场和12个乡镇板栗专业交易市场，其中大别山板栗中心交易市场，年交易量达5000多万斤。
为进一步展示和推广罗田板栗这一特色品牌，从2003年起，县里每年都要举办一届大别山农民科技节和全国板栗食品交易会。“交易会不仅吸引了国内30多家板栗食品加工企业，也吸引了不少海外商人的目光。”
同时，该县在北京、上海、广州等大城市设有板栗“窗口市场”，全县有1万余人的板栗营销队伍活跃在全国各地。罗田大崎镇镇长毛红志告诉记者，“这些专门的板栗销售团队，不仅与各地经销商保持着密切联系，还经常会就市场情况进行专门交流。”
“正是有了这样一个强大的营销网络，一个叫得响的品牌，罗田板栗才得以快捷销往全国各地，出口到美国、日本、德国、东南亚等国家和地区。”罗刚说，如今罗田板栗已成为山区群众脱贫致富的大品牌。
