一、采收加工 牛蒡子播后第二年采收，因花期不同，故成熟期不一致。9月份总苞发黄时，陆续采收，割取地上部，晒干后集中打下种子，除去杂质再晒干，种子用布袋或麻袋装起。 采摘时站在上风口，扎紧袖口和衣领，防止尖刺刺激皮肤。全部采完后，地下根也马上挖起，刮去黑皮、晒干，放通风干燥处。每公顷产种子3 000-3 750kg。
二、利用 园林绿化：牛蒡子属于观叶和花的药用花卉，牛蒡子第一年只能长出一丛大叶子，铺盖地面，很是客气大方。第二年抽薹长出许多侧枝，在茎秆上端、顶端开紫色头状花序很特殊，花期很长。在公园、山坡适合屏植，有防治水土流失和风沙作用。 医药应用：根含皂甙及甾类化合物，促脱皮甾酮、牛膝旮酮、钾盐及黏液质等。 性味苦、酸，平。生用散瘀血，消痈肿；酒制补肝肾，强筋骨。 附注同属植物：柳叶牛膝(狭叶红牛膝)(Achyranthes longifolia Makino)，与前种不同之处，在于本种的根多呈簇，肉质。叶片披针形或窄长椭圆形，长5-15cm(最长可达26.5cm)，宽0.5-3.5cm，先端窄长渐尖，下面紫红色至深紫色。当植株干燥时，此紫红色往往消失而呈绿色。分布于安徽、江苏、浙江、福建、湖北、湖南、四川、贵州、云南等省(自治区)。全草含促脱皮甾酮、牛膝甾酮、表促脱皮甾酮及红甾酮。在陕西、四川及贵州等地亦作牛膝入药。
