有了资金，两人没有考虑买房置地，而是将目光投向了城里人看不上的荒山荒坡。
回乡的毅然抉择
“现在，无论是城里人还是乡下人都讲究健康生活。常常听说怀孕的城里人专门跑到乡下农村花高价买土鸡蛋给孕妇吃，这难道不是一个很好的商机吗？”朱金明想起了岳父在乡下承包的那片荒山。他认为，养鸡投资小，市场大，一定有前途。
朱金明计划拿出10万元做土鸡投资，并乐观地想象，头一批土鸡卖出去，他已成为百万富翁了。为此，他专门在河南定做了一批包装箱，上面印上：建议零售价128元每只。按照他的算法，一只土鸡100元，一年后1万只成鸡卖出去，可不就是百万元的收入。但一年多以后，他向记者倒苦水：“没想到农业投资也会这么大！回收期这么慢！”
2009年春天，朱金明开始在这个小山沟里引水引电，开山修路。在村里一眼泉水处，他打出了一口水井，并在山顶处建了一个蓄水井，引水上山，建成了“自来水”，安装了自动饮水系统，通到山沟的各个角落，解决了鸡的喝水问题。
本来，朱金明还想在边界处种起一大圈的花椒树，但因为山坡上常有羊只跑来，将树皮啃掉，只好作罢。他买来几大车铁丝网，20米一圈靠人扛肩挑在山脊上竖起了2500余米长的围墙。光是拦围墙，5个人就干了近一个月。引电上山时，埋电杆差点砸着人，所幸有惊无险。为了让土鸡们有一个更好的生活环境，他还种草种树，栽植了数百株核桃树、杏树、李子树，并引进了各种牧草。
基础工程建下来，一算账，朱金明已陆续投入30余万元，远远超过了他的预期。但开弓没有回头箭，朱金明也不是那么容易放弃的人。2009年7 月，他首批引进的近万只鸡仔运抵山谷。由于缺乏经验，鸡仔没有经过挑选，质量并不好。在鸡仔出生之后的40天脱温期里，为了确保成活率，朱金明日日夜夜守护在鸡舍。等小鸡们挺起了翅膀，他才搬出了鸡舍。
问题接踵而来，第一次放养，因为没经验，晚上鸡回窝时，上万只鸡短时间内挤在鸡舍门外，扎在一堆，叫做一团。等发现情况不妙，赶紧跑过去，鸡踩在了一起，底下的鸡已不会动了。鸡舍中间，一群鸡趴了一大堆，扒开一看，踩死三百多只。朱金明心痛得要命，半斤重的鸡用小推车一车一车往出推，都埋在了核桃树下。
