“一棵不愁盐油醋；十棵常穿新衣裤；百棵走上致富路”。这是武乡县韩北乡下合村人常挂在嘴边的顺口溜。大树底下好“乘凉”，在下合村人心中：这大树就是核桃树，“致富经”就是“核桃经”。
农历六月六，核桃灌香油。在这样的季节，放眼下合村的山山峁峁，一棵棵硕果枝头的老核桃树、一株株剪枝涂白的新核桃树、一袋袋包裹严实尚在培育的核桃苗，错落有致的梯田里，棱角分明的地垄堰，管护的村民们毫不惜力地把汗水洒在地上。
曾经的下合村人可没这么勤快，守着煤矿，他们把农业当成了副业。颇丰的收入不仅引来邻村人的羡慕，自己也有些飘飘然了。那些年，原本就不肥沃的土地撂荒了八九成，春种秋收夏管理在下合村几乎要绝迹了。
2009年，煤炭兼并重组和资源整合，使得“寄生”于煤矿的下合村村民纷纷“失业”。如何摆脱资源型依赖，支村两委班子面临严峻考验。庄稼人还 是要干老本行，可下合村共有的2800亩耕地中，大都依山呈梯级分布，丘陵地占到2／3以上。如何摆脱靠天吃饭的传统种植模式？几经考察调研，发展的突破 口被定位在了核桃产业上。
说起核桃种植，下合村人同样喜忧参半。早在2003年，全县开展轰轰烈烈的退耕还林时，他们就抱着观望的态度种植了100亩核桃树，两年后又种 植了200多亩。三年过去了，前期种植的核桃树虽然挂果，但“人种天养”的传统模式，加之缺乏管理，结出来的核桃尚不够糊自家的嘴，产业规模就更谈不上 了。
为了鼓励山区农民大力发展核桃产业，武乡县在2010年提出建设全省核桃种植大县的目标，大力推广新品种核桃种植，专门划拨资金购回优质核桃苗，无偿提供给农民，并从吕梁请来果树专家长期驻县提供技术指导。
当年秋天，下合村便率先在全县栽植优质核桃树1000多亩，种植面积占该村耕地面积的1／3以上。2012年，该村又种植优质核桃树200多 亩，并对先前近400亩核桃树进行了品种嫁接改良，优质核桃树种植面积达到1700多亩，实现了户均4亩、人均一亩半核桃树的目标。
年近七旬的农民魏怀德对核桃树种植情有独钟。“我家核桃树挂果面积有近8亩，现在每斤15元，少说也能赚5万多元，比种粮食划算！”
“等全部进入盛果期，全村1700多亩核桃，每亩按保守1000斤计算，人均增收1万元不成问题。”这是下合村党支部书记魏国钦的“秋后账”。事实上，背靠核桃这棵大树，下合村的集体经济收入在2012年就达到300多万元，全村年人均收入突破8400元。
