李天柱出生在柳林县一个小山村，2003年大学毕业后，他凭借着热门的软件开发专业，在上海一家软件公司找到了一份不错的工作。两年后，他的年薪已达到了7、8万。然而，就在事业顺风顺水之时，李天柱却做出了一个让人意想不到的决定：回乡创业。
就是这一决定，成就了他比城市“白领”更精彩的人生。在家乡的热土上，他用青春写下了一部“养蚕经”，用知识改变了乡亲父老的命运。
放下身段，拉下脸皮，把自己变成一个真正的农民
李天柱的老家在黄河边上的百里红枣林带，曾被农业部命名为“中国红枣第一镇”。所以，枣维持着村里很多家庭的生活。但是，就在2005年，一场连阴雨将沿黄边上的红枣打烂在地上，村民们丰收的期盼彻底粉碎了。眼看着大年初一村里的孩子穿的都是旧衣服，李天柱的心里既难受又无助。难受的是一年的收成就这样没了，无助的是靠天吃饭终究还是老天爷说了算。
返回上海后，李天柱没有了往日的工作激情。烂了一地的红枣和乡亲们的满脸愁容时常浮现在他眼前。“都是生活在一个蓝天下的人，大家生活的差距为啥这么大？怎样才能缩小城乡距离？”那段时间，李天柱一直思考着这个问题。
经过几天的考虑，他决定回老家。“农村也需要知识。有知识、有干劲，我相信家乡能变个样。”李天柱这样说。
但是，他的这个想法遭到了全家人的反对，他们无法理解，为什么放着好好的生活不过，偏要回去“受罪”。面对父母亲严肃的批评、乡亲们不解的目光、朋友们善意的规劝，李天柱回敬以倔强的沉默。最终，他踏上了回家的列车。
为了把自己变成一个真正的农民，他在熟悉的小镇上开始摆摊卖起了麻辣烫。“但这不是我的梦想，我要回村，我要彻底的融入农村。当初回来我绝不是一时冲动！”说起创业的历程，李天柱还是那样充满激情。
补资金缺口，解技术难题，创业路上风雨无阻
一个偶然的机会，李天柱听说了栽桑养蚕。于是，他翻阅了柳林县建国以来的农业资料，咨询了县里的农业专家。让他惊喜的是，在他的家乡，栽桑养蚕已经有一千多年的历史，而且自然条件也非常适宜发展蚕业生产。
天时、地利、人和。李天柱创业的劲更足了。2008年5月，柳林县历史上第一个农民蚕桑养殖合作社——普惠桑蚕养殖专业合作社成立了。合作社成立后，李天柱自筹资金流转土地400多亩，又调回30多万株优良桑苗，栽桑建园。
随着合作社的正规化运作，资金的缺口成了一个最大的问题。为了筹集资金，李天柱走亲戚、托朋友、找熟人，跑了一大圈，说了一大堆好话，结果还是差很多。无奈之下，他开始找银行，但得到的答复都是：“条件不足不能放款”。几经周折，他想到了小额贷款公司，但是没有抵押还是不行。
如果再筹不到钱，合作社就办不下去了。万般无奈之下，他找到小额贷款公司的领导，赖在人家办公室不走，一直讲他的创业思路，分析经济效益……也许是被他说烦了，也许是看到了他的规划前景，最后那位领导说，“小伙子，我看你一个大学生创业也挺可怜的，就算我个人对你的支持吧，不用抵押放贷给你五万。”听到这句话的李天柱激动得差点跳起来。
资金的问题解决了，但高兴的劲儿很快就被一个又一个的问题打击得“烟消云散”。由于是第一次养蚕，没有经验，以为蚕儿吃的不多。可养了一段时间后才发现，蚕儿吃桑叶时就像下雨一样，哗哗直响，一天就要吃掉一卡车的桑叶。当时，合作社的蚕马上就要结茧了，可桑叶却不够吃了。
这个意料之外的情况，让李天柱心急如焚，他每天都在寻找着购买桑叶的渠道，有时一整天都顾不上吃一口饭。几经周折，终于从陕西吴堡花高价联系好了桑叶。本以为蚕宝宝马上就有“饭”吃了，却不想天公不作美，去拉桑叶的那天晚上，下起了大雨，进村的路基被冲毁了。无奈之下，他们只能冒着大雨，在离村还有3公里的地方，一袋一袋把桑叶往回扛。
淋雨感冒对李天柱来说都算不上什么，只要蚕儿能顺利成长，受什么罪他都愿意。可没想到，更大的考验还在后面。经过近一个月的饲养，蚕儿开始老化，可就是不结茧，而且开始在蚕房里乱爬，最后，一个个萎缩掉在地上。看着满地掉落的蚕儿，李天柱回乡以来第一次掉泪了。
眼泪解决不了问题，创业之路还得往下走。李天柱开始逐个环节分析，怀疑是技术上出了问题。经过几番周折，他请到了山西省农业厅的蚕桑研究员。专家跟他说了两句话，“小蚕养在火里，大蚕养在风里”。李天柱立即明白了，蚕儿大了就需要吹吹风降降体温，这样才有助于它的生长。第二次，他就成功了。看着满屋子白白的蚕茧，李天柱再次流下了眼泪，只不过这次是幸福的眼泪。2009年秋，李天柱创建了吕梁市第一个蚕丝被加工厂，注册了“普惠天雪”牌桑蚕丝被的商标。到如今，产值已达到了780多万元。他通过合作社帮助社员养蚕700张，蚕农蚕茧纯收入达到141.75万元。到目前为止，合作社成员已发展到200多人。
赠人玫瑰，手有余香。2010年，李天柱被团中央、农业部评为第七届“全国农村青年致富带头人”。2011年，获得了山西团省委“转型跨越”山西青年五四（特别）奖章。
