虽然李朝明抵押了三哥的房子，还是不足以应付每天庞大的资金流，李朝明举步维艰，很想放弃，然而，惊喜却在这个时候降临了，2007年底，一位日本客商通过朋友找到他，希望能够入股李朝明的公司，并且会投入大量的资金支持，更加能把产品卖到日本去，如果能跟这位日本投资商合作，李朝明就能解决面临的一切问题。
终于盼来曙光，公司的员工熊志华把这个好消息告诉了李朝明，但是，李朝明的态度却让熊志华觉得不可思议。
员工熊志华：“企业一直在亏损的情况，然后当时我也力荐就是说，推荐这个日资企业，就是说到我们这边来投资，然后李总就是极其反对。”
李朝明：“当时就反映过来了，坚决不同意。”
如果与日本客商合作，所有的问题都迎刃而解，资金、销路都能顺利而很好的解决，面对这样诱人的条件，李朝明却毅然回绝了，大家认为他根本就是自断财路。
江西省南昌市新建县委农工部副部长熊中连：“日本人当时伸出这个橄榄枝的时候呢，他这个企业是很缺钱的，有个这么好的合作机遇呀，有个这么好的合作机遇你为什么放弃了？”
究竟李朝明是怎么想的呢？为什么要把日本客商赞助的资金拒之门外？这个千载难逢的机会李朝明不去抓住却要放手的真正原因是什么？
他四处寻找即食罐头的销路，在一家贸易公司里，终于打听到了他需要的答案。
对外贸易公司经理聂焱：“现在蕌头主要是出口市场，那么出口的国家主要是日本和韩国，其次是欧美国家，出口日韩可能占了70%、80%吧。”
藠头的即食罐头主要销往韩国和日本，李朝明又打听到湖南是最主要的出口基地，2008年4月，李朝明到湖南寻找市场，这时，在他的心里逐渐成熟了一个想法，就是这个想法让他成为了产业中的龙头老大。
江西新建县的藠头产量占全国的80%，李朝明了解到，藠头的销售市场和渠道比较狭窄单一，湖南客商从江西新建县采购新鲜藠头，作为加工即食罐头的原料，大量的销往韩国、日本。日本和韩国喜欢腌制的藠头小菜，从中国进口即食罐头是他们主要的货源渠道。而常年在湖南进口即食罐头，已经形成了采购的习惯，客商只是知道湖南销售藠头，并不知道江西新建县是藠头的主产区，这就导致即食罐头在江西新建卖不出去，新鲜的藠头价格也受到了相当大的影响。
藠头经纪人罗九金：“湖南定价，湖南他说什么价我们就什么价，我们这边就是。”
2009年初，李朝明通过朋友得知有一位韩国的客户在湖南采购藠头，于是打听到韩国客商在长沙的临时住处找了过去，说明来意后，韩国客户表示已经收购了需要的数量，李朝明机灵的应变到只是想让他品尝，并且顺势说出了一个极具诱惑的承诺。
李朝明：“我跟他说我让利10%给你，我这个货可以到你，先到了以后，你检测合格，包括能够通关各方面合格以后你付钱给我。”
李朝明拍着桌子说，如果藠头满意，可以有10%的价格优惠，韩国客商拿上藠头一句话没说就走了，李朝明只能回到新建县等待消息，三个月过去了，对方一点消息也没有，这被李朝明称为人生中最难熬的三个月，究竟韩国那边会传来怎样的消息呢？
2008年10月的一天，李朝明接到了来自遥远韩国的一个长途电话，打电话来的就是那位韩国客户，韩国客户表示过几天想到李朝明的工厂来看看。
江西省南昌市新建县委农工部副部长熊中连：“来了一个韩国商人，他请韩国商人吃饭，他请我作陪。”
在生米镇的几天时间里，韩国客商惊讶于生米镇藠头的种植规模，李朝明也乘机保证，有这么大规模的藠头基地，可以在保证比市场价便宜10%的情况下，还能保证品质。
李朝明：“我们也主要是考虑到以后的一个，如果客户得到了，尝到了甜头，很有可能就会什么呢？有一个长期合作的这种打算了，一价位比人家低，质量比人家好，我为什么不到江西来，我要到湖南呢？”
