前不久，在江苏省常州市武进区湟里镇西安行政村夏庄自然村，两条各长500多米东西、南北穿村水泥路铺就了。现在，村民们雨天外出走在水泥路上，皮鞋不沾泥灰了。讲起这两条路，村民们一个劲地夸他们的村民小组长万炳初。
万炳初今年60岁，20岁担任生产队长。1992年他在东安五金厂工作时，由于机械故障，造成右臂深度残疾。困难没有打倒他，反而激发了他自强的信 念。他将自家6亩多责任田改种草坪，每年收入近万元。为了节约成本，妻子整天在草坪田割草，开沟、施肥、喷药等农活都由万炳初包干。靠一只左手挖沟真不容 易，但万炳初比正常人挖得都好。
为了增加收入，万炳初又到宜兴市都山镇与朋友合伙承包了30多亩田种草坪，每年又可增收2万元。后来，他购进了3台老式机床，在家中搞起了个体小作 坊，利用自己一技之长，为客户加工草坪机器零件。由于万炳初的技术精益求精，许多企业争相与他合作，小作坊越办越兴旺。为了进一步发展，前不久，他又投入 近20万元购进2台新机器。
万炳初自己走上富裕之路后，没有忘记党的致富政策，为了感谢党，他一方面捐资公益事业，一方面用最特殊的方法回报社会。他将全体村民组织起来，教他们种草坪，为他们提供草坪种，毫不保留地传授草坪种植技术，并帮助他们销售。在万炳初的带领下，全体村民家家户户种草坪。
古稀老人刘老汉因为年老体弱，靠着女儿、女婿生活，没有种草坪。为了使老人生活得好一点，万炳初从翻土到种草坪，既出力又出钱，终于帮他种上了草坪。到年底，老人从万炳初手中头一次捧到一千多元钱，那激动的泪水似断了线的珍珠不停地流。
目前万炳初本人草坪面积达50多亩，在他的带动和扶持下，建起了300多亩的草坪种植示范基地，并延伸到周边村落，目前草坪基地面积达2500多亩，年户均获利1.5万元以上，其中还有10多个困难户，他们目前已全部靠种草坪脱贫致富。
村民们的草坪种得好了，可机耕道高低不平，每逢草坪销售季节，运输成了问题，他就带领村民铺平一条条机耕道。
前年，为了创“绿色家园”，邻近村庄搞得轰轰烈烈，但西安村集体根本拿不出钱来修路。万炳初召集组里的村民开会，一致认为自己的事自己办，人人出谋 划策，个个捐款出力，不到半个月，捐款数超过5万元，一条南北向的穿村水泥路很快就铺好了。竣工后结帐，捐款尚有结余，村民们再次捐款，又铺就了东西向穿 村水泥路。
万炳初时时处处以一个共产党员的身份严格要求自己，热心于社会公益事业，防汛、抗洪、修路等他都带头捐款。一个村民小组长，每年仅拿280元报酬，有人劝他息手，万炳初却说：“我是共产党员，宗旨就是为人民服务，即使没报酬我也要干！”
