提起许文贞这个名字，对于江苏省南京市高淳县的农民来说，可谓家喻户晓。他所创办的南京高固食用菌科贸有限公司不仅解决了高淳县1.8万名劳动力的就业问题，同时带动当地农民人均纯收入增加了700元，使得食用菌产业成为高淳县农民增收的主要来源。而许文贞本人也由此获得全国星火科技二传手、江苏省十大杰出青年、南京市劳动模范、南京市科教兴农标兵等荣誉称号。
今年49岁的许文贞是福鼎市山前街道南阳村人，高中毕业后，在长达近十年的时间里，一直做着小买卖过日子，直到上世纪80年代末，许文贞的生意才有了转机。那时，蘑菇产业是福鼎的朝阳产业，市场上福鼎产的白色双孢蘑菇供不应求，许多人由此走上了致富路。经过对蘑菇市场的一番详细调查后，许文贞开始尝试做起经销蘑菇的生意。介入蘑菇行业一段时间之后，许文贞的生意做得红红火火，并与福鼎罐头厂建立了长期合作关系。
正当许文贞对蘑菇生意充满信心的时候，1995年福鼎罐头厂突然宣布破产，许文贞几十万元的货款也因之没有了着落。对于许文贞来说，这无疑是个沉重的打击。
挫折也让许文贞从中学到了该如何规避风险。几经考察之后，1996年，许文贞与弟弟许文绍来到浙江省缙云县，重新开始创业。在这里他们实现了从单一种植、销售蘑菇到种植、销售兼加工生产蘑菇制品的转变。
由于缙云县种植蘑菇的人很少，蘑菇生意相对来说比较好做。短短两三年时间，在许文贞兄弟的带动下，蘑菇生产发展成为当地的农业主导产业，许文贞兄弟也着实赚了一把。但是，缙云县水田少，缺乏种植蘑菇的原材料稻草，从而制约了食用菌产业的持续发展。
2000年，南京市及高淳县领导携相关部门到浙江缙云县招商考察。了解到许文贞兄弟发展的蘑菇产业后，高淳县领导兴奋不已。高淳县水田众多，有着充足的稻草资源，如果能在高淳县发展蘑菇产业，不仅可以利用稻草资源，又可带领农民致富，这是个两全其美的事情。
这一年5月，许文贞兄弟来到南京市高淳县固城镇漕塘山区，在三陇、九龙两村包租10个大棚，创办食用菌种植场。很快，兄弟俩又成立南京高固食用菌科贸有限公司，在当地率先采用了公司+基地+农户的现代农业经营模式，一年下来，许文贞就盈利25万元。
食用菌产业的发展不仅使许文贞兄弟赚到钱，也使得当地丰富的稻草资源实现了“变废为宝”。许文贞兄弟在当地广泛扶持农户，提供菌种，传授种植蘑菇技术，培养出一批农民育菇技术骨干，带动4000多户农民发家致富，为高淳县食用菌产业的健康发展打下了坚实基础。
“自己富，公司富，带动大家一起富。”是许文贞的最大愿望。由于许文贞过于顾及种植户的利益，也因此遭受过一次重大的损失。2003年，高淳县出现蘑菇供大于求的情况，造成蘑菇滞销，菇价一路下跌。许文贞却坚持从菇农手中收购蘑菇，他想到的是，如果停止收购，当地菇农的利益要遭受损失，势必影响他们今后种植蘑菇的积极性。他不顾家人的反对，毅然卖掉自己的房子，又向亲戚朋友多方筹集资金，以每公斤2.6元的保护价向农民敞开收购，农民的利益保住了，可许文贞却亏了100多万元。然而他也因此赢得了菇农的信任。为了防止蘑菇滞销等类似现象再次发生，许文贞在资金极度困难的情况下，多方筹集资金，办起了盐水菇加工厂。这样，一旦蘑菇出现滞销，许文贞就可以大量收购鲜菇，制成盐水菇，待市场出现转机后再销售。
在许文贞的努力下，短短几年，高淳县蘑菇产业从零起步，迅速发展到年种植18000万平方尺的规模，而且发展出金针菇、秀珍菇等多种类菇种。同时，引进了现代农业的发展模式，以工厂化方式生产蘑菇，完成了从季节性生产到全年生产、日常化生产的转变。许文贞的南京高固食用菌科贸有限公司长年生产金针菇，每年单金针菇一项产值就达到3000多万元。
