在湖南常德市武陵区河洑镇南湖村，一位地地道道的农村汉子周小成凭着坚韧的毅力，经过不懈努力成功摸索出了一条养殖娃娃鱼的路子。
上世纪80年代，周小成分田到户后，觉得种田效益不行，就将自家的2亩多田挖成了鱼池，从此，他踏上了特种养殖之路，开启了自己的致富之路。起初，他开始养殖甲鱼，那时行情好，养殖的甲鱼为他积累了第一桶金，并在村里修建了一座楼房。
1996年，尝到甜头的他扩大了养殖规模，将所有的积蓄都投了进去，但是那年由于甲鱼养殖户猛增，市场供过于求，所养的甲鱼滞销，赔了不少钱。做生意不可能稳赚，深知这一点的周小成没有气馁，而是继续寻找养殖对象。通过市场分析，他觉得养蛇应该不错。于是，他又将自己房屋的前院开发出来，修建了养蛇基地。蛇长得不错，市场也好，然而就在蛇面市的前一晚，一场大雨，洪水涌进院子，一夜之间所有的蛇全部淹死了。这次，他又亏了30多万元。
没有资金的周小成已经无力从事他的养殖之路，于是，他就四处奔波贩卖山货。一次偶然机会，他在张家界收山货时发现娃娃鱼市场空间很大，很是兴奋，但娃娃鱼是国家保护动物，不准流入市场，顿时，他感到很失望。2008年的一天，他在电视上看到，娃娃鱼可以人工养殖并流入市场，随后，周小成来到陕西考察。考察时他发现娃娃鱼不仅有市场而且容易养殖，于是他二话没说花了4万元买了100条烟嘴长的娃娃育苗。
鱼苗买回来了，但是放在哪里养殖呢?因为娃娃鱼适合在阴暗潮湿的环境中生存，自家只有一个甲鱼池，根本不适合娃娃鱼生长，于是他开始四处打听。在得知桑植有一个娃娃鱼养殖户后，他又马不停蹄的赶往桑植，经得养殖户的同意后，周小成立马将育苗运往桑植寄养，自己回家将甲鱼池边的一间小屋连夜改造，在屋内修了30多个水泥池并引进了活水。经过几个星期的赶工，一个2万元的仿生态的娃娃鱼养殖基地建成了。随后，周小成立即将寄养在桑植的100条娃娃鱼接回了家。
周小成原以为这样就可以坐享其成了，但是没有想到，自己的娃娃鱼喂了一年时间也不见长大多少，这样下去不是办法。周小成开始对比分析，左思右想，他觉得可能是水源有问题，他用的地表水冬冷夏热，而娃娃鱼适合恒温水。于是他又在屋前打了一个8米深的水井取水。恒温水的问题解决了，周小成心想这下可以松口气了，谁料到，鱼还是不见长，而且还相继死了5条。看着死去的娃娃鱼，周小成感到割肉般的疼，妻子看到他整天愁眉苦脸的，几次劝他放弃，但是他并不甘心，他相信人家养得好自己也能够养好。为了找到死鱼的原因，他将死鱼放到冰箱冷藏后带到长沙畜牧水产局咨询专家，通过专家的诊断，他的娃娃鱼是患了一种水霉病，造成这种病的原因很可能是水质问题。
水质有问题?周小成回家后第一件事就是取水化验，结果证明养鱼的水含铁过高。为了找到合适的水源，周小成在自家房前屋后先后打了8口井，最后在村民的介绍下，在离屋两公里外找到一个溪口，那里的水肯定水质好些，抱着试一试的心态，周小成再次请来钻井队，在溪口打了一口18米深的水井，经过测试终于找到了恒温且含铁较低的水源。
功夫不负有心人，经过4年的不懈努力，周小成终于摸索出了一条养殖娃娃鱼的路子。而今他的娃娃鱼大的一条有10多斤，按照现在1200多元一斤的市场价，一条鱼就价值1万多元。而养一条鱼的成本不过300元。“现在我经常接到客人的电话，不仅有找我买鱼的，还有要向我取经学习如何养殖娃娃鱼的呢?”周小成自豪地告诉记者。
