“一年藕，一栋楼。”在湖北省武汉市蔡甸区莲藕国家级农业标准化示范区，流传着这么一句话。如今这里300多家种藕示范户，都成为种田致富的先行户。
武汉市蔡甸区盛产莲藕，莲花湖一带生长的野生莲藕，通长肥硕、质细白嫩，且以13孔别于其他藕种。自宋代始，蔡甸莲花湖莲藕便是晋京朝贡上品。当地藕农世代相传，从栽到收，练就成远近闻名的“挖藕人”。
2004年，蔡甸区推行“湖藕田种”，规模种植了9种早、中、晚熟的莲藕品种，使莲藕种植面积达1万公顷，种植面积在60公顷以上的专业村有85个，植藕农户达2.98万户，成为当时我国最大的莲藕生产基地。
随着莲藕产量逐年提高，一年四季产销不断，市场却出现了新问题。每当莲藕上市高峰，由于莲藕的品种质量不一，农民之间压价贱卖。结果，忙了一季的农民除去种藕、采挖、运输等费用外，所得无几。
如何让蔡甸莲藕健康发展？蔡甸区确定“打造绿色品牌，实施农业标准化，提升蔡甸莲藕的核心竞争力”的发展目标。蔡甸区携手武汉市蔬菜科学研究所等科研单位，实行产研结合和技术攻关，在品种创优、技术创新、模式增效上进行探索。
在莲藕品种上，蔡甸区根据市场需求，培养出生食、炒食、煨汤等不同用途的定向品种，形成了莲藕生产的成套技术。同时，大力推广藕稻、菜藕稻、藕田套鱼等6种主导模式，并对莲藕保鲜、加工技术进行开发研究，取得了多项科技成果。
在此基础上，武汉市蔡甸区质监分局组织专家，制定了蔡甸莲藕国家标准。根据这项标准，蔡甸莲藕先后取得了国家农业丰收计划项目、国家农业标准化示范区、无公害莲藕标准化示范工程项目，相继建成近1400公顷的示范基地。
自全面实施莲藕标准化生产以来，蔡甸莲藕不但在全国首创大棚保温栽培技术，还在莲藕育种、双季栽培、保鲜、加工、包装等方面取得了技术创新的成果。仅大棚保温栽培技术的应用，就使蔡甸莲藕提前1个多月上市，市价比过去提高了10倍左右。
2007年，蔡甸莲藕获得国家地理标志产品保护后，其品牌效应更加凸显，全国各地莲藕经销商纷至沓来。蔡甸区抓住机遇，延伸产业链，做强深加工。目前，蔡甸莲藕加工龙头企业发展到6家，开发出罐装藕汤、莲藕面条、高钙藕粉、速冻藕丝等20余个系列产品。
去年，蔡甸莲藕持续增产增收，当年产销量20万吨，年总产值3.2亿元，占全区农业总产值的18.2%。对此，武汉市蔡甸区委书记李忠表示，蔡甸莲藕不仅是激活经济、富裕农民的地方支柱产业，也是农民致富的“大品牌”。
