昨天(8日)，又有一批1100吨莲花湖莲藕外销至台湾。莲藕，已成为蔡甸区、乃至武汉市的一块独具魅力的农产业金字招牌。
武汉拥有亚洲数量最多的莲藕种质资源，为全国输出80%的种藕。对于湖北人，尤其是武汉人来说，一铞子排骨藕汤，就是一股浓浓的乡情，就是家的味道！中央电视台曾播出《舌尖上的中国》，第1集《自然的馈赠》就介绍了湖北的莲藕。就此，记者特地追根溯源，探访了武汉莲藕发展史。
400多份莲藕“野种”
是重要战略资源
在武汉，有两个国家级的莲藕研究中心。
一个是位于东湖的中国荷花研究中心，主要研究方向是怎么让荷花更好看。
另一个，就是国家种质(武汉)水生蔬菜资源圃，目前因城区开发，正在从洪山青菱乡搬迁至江夏郑店，它主要研究怎么把莲藕弄得更高产、更好吃。
大家知道，农业专家袁隆平艰辛收集野生稻，历经多年杂交培育，野生稻的“纯正血统”，才延续出如今的超级水稻。这个野生稻株，就是种质资源！
而在武汉市蔬菜科学研究所，同样有一批默默辛劳的农业专家，花费半个世纪，历经几代人努力，从全国乃至世界各地收集、保存莲藕、茭白等13类水生蔬菜资源材料1800余份，建立起我国种质资源最全面的水生蔬菜种质基因库，并创立这个种质资源圃，由农业部直管，是国家32个资源圃之一。
这其中，就有400多份莲藕的野生种，这个规模位居亚洲第一。其中，还有来自日本、越南、马来西亚、新加坡、印度、俄罗斯、美国的莲藕品种。
这些“活的标本”，是非常重要的战略资源，每一份都弥足珍贵！因为，它们是传承莲藕“纯正血统”、培育和改良莲藕新品种的核心物质基础。
尚志红莲
是中国莲的“祖先”
资源圃中，生长历史最为古老、习性最为原始的莲种，是黑龙江野生红莲。
这是一种逃过了漫长冰河期洗劫的孑遗植物，是中国莲的“祖先”，距今约1.35亿年，其形态特征及遗传性状未受外界干扰而发生改变，与水杉、银杏、中国鹅掌楸、北美红杉，同被誉为“生物界的活化石”。
只到上世纪七十年代，我国才有科研人员发现，黑龙江三江平原的几个小湖泊中，有极少量的野生红莲。1992年5月，市蔬菜研究所的傅新发，借在北京参加赴日高级访问学者日语培训的空当，前往黑龙江的尚志县寻找这种极稀少的红莲，历经曲折，终于取回一株样本，并以其地理位置而命名为“尚志红莲”。
傅新发回忆当时情形，颇为感慨地说，“如果我们再晚一点动手，可能就再也找不到这种古莲种了”。
“九孔藕”
是否真有其事
在湖北，最为知名的莲藕品种，当为“国家地理标志保护产品”巴河莲藕和蔡甸莲花湖藕。
作为鄂东四大特产之一的巴河藕，在传说中，有一个独特的神奇之处外方，内圆，大的藕孔有九个，称为“九孔藕”。
而莲花湖藕，外形上也比较特别藕结处，长有浓密的“胡须”（藕须），藕节一般为较为通直粗壮的“三节半”（三筒主藕，加一个尖梢），故而称为“毛节藕”或“毛三节”。它的大孔，也是九个。
民间认为，莲藕有孔，说明这种植物很有灵性，很有“心窍”，故而称它为“聪明菜”。藕孔又有七孔、九孔、十一孔之分，“九孔藕”最为珍贵。
那么，是否真有特殊的“九孔藕”？
市蔬菜研究所农艺师周凯分析，莲藕横切后，从横断面看，藕孔共有三圈：外围有一圈小孔；中心位置也是一个小孔；我们通常所计算的，就是中间一圈大藕孔，这些藕孔也有大有小，有圆有扁，但一般都是“7+2”个藕孔。好泥出好藕。不同土壤，因营养物质以及微量元素不同，出产的莲藕，在外观和口感上，可能稍有差异。
一般情况下，藕在“九孔”时，的确是生长发育最为良好之时。也就是说，“九孔藕”只是一种外观上的“传说”，人们称道的，恰恰是莲藕的品质。
让野藕当爹妈
培育更优秀的后代
专家们对莲藕的花色与泥土下的藕（地下茎）有一个基本定论：凡是肥大的地下茎，都是开白花的，也就是白莲；凡是开红花的，就是红莲（主要是采摘莲子），地下茎相对就小。
但在上世纪九十年代初，傅新发和同事们在汉阳的四新农场，发现一种特别的野生藕，推翻了这一判断。这种莲藕称为四新藕，它的花朵为红色，单瓣，应该是红莲；但它的藕节粗大，藕皮较白，藕段也入泥不深，这些优秀的性状原本应该体现在白莲身上。利用它作为亲本，就能培育出更好的莲藕品种。
实际上，莲藕在种植过程中，很容易与品性较差的藕种混杂，导致品种退化。设立莲藕种质资源圃的功能，除了收集、保存“血统相对纯正”的野藕以外，还需要让这些野藕当爹妈，借助它们的优秀基因来培育更为优秀的后代。
傅新发主持过“武汉市蔬菜优势品种（莲藕）产业化”项目，他摸索总结了一套简单易行、育种周期短、成功率高的莲藕选育经验，因此，他骄傲地说，你需要什么样的藕，我们都能按需培育。
这份底气，来自于他和同事们多年的默默钻研，也来自于他们掌握的种质资源圃中，那些历经艰辛收集保存的400多份莲种！武汉，有种！
