“龙脊汉果长云天，香飘雾绕似神仙……”这是一首在龙胜各族自治县流传很广的山歌。在这里，罗汉果的种植面积达到了三万亩，一年就能采摘2亿多个罗汉果，但是，记者去采访时了解到，这种果子因为太甜没有人愿意吃。
记者：“这个能吃吗？”
罗汉果收购商：“生的啊？生的不能吃。”
记者：“生的怎么不能吃啊？”
罗汉果收购商：“味道有点甜。”
记者：“不能大口大口吃吗？”
罗汉果收购商钟丽敏：“这个，不行的。”
记者：“可以像苹果、梨一样直接吃吗？”
罗汉果收购商钟丽敏：“生的不能吃的。这个是不能当水果一样来吃的，生吃的话就感觉太甜了，吃到嘴里面去，就感觉舌头比较麻一点。”
罗汉果一直被当作中药材使用，我国的中医学著作里就有它清热凉血、生津止咳等功效的记载。罗汉果里面所含的罗汉果甜甙比蔗糖甜300倍，可以冲水服用。市场上销售的罗汉果都是鲜果烘烤之后的产品，一般当作干果出售，烘干的罗汉果才能上市销售，没想到，就是这个简单的加工过程，差点让这个拥有三万亩种植面积的产业中途夭折。
罗汉果在我国主要分布在广西、广东、云南一带，在龙胜各族自治县有上百年的种植历史，2003年的时候，一个大果能卖到一块多，当地适时引进了新品种，亩产提高了将尽十倍，到了2003年秋天，全县种植面积一下子达到一万亩。大家都以为赚钱的时候到了，没想到，却遭遇了价格低谷。
龙胜各族自治县泗水乡泗水村村民潘礼芬：“果子多了，没有地方销，他肯定把我们的价钱压下去。小果本来是两毛五，中果就是四毛五，大果就是六毛五，他会压到一三五，每个等级都会下降一毛钱。”
新鲜的罗汉果一般被送到临近县城的罗汉果烘烤加工厂，还有一些送到饮料加工厂和中药厂。龙胜各族自治县的总产量虽说是以前的30多倍，但是，当地没有一家罗汉果加工厂，新鲜的果子储存期不过十几天的时间，外地收购商说给多少钱，他们就得照单全收，为了赶在别人前面把自己家的果子卖掉，很多人都把没有成熟的罗汉果一股脑全部摘下。
龙胜各族自治县和平乡白水村村民首建平：“正常的话一定要分批采摘，像这种果柄带一点黄的时候,才是成熟的罗汉果，像摘一个成熟的罗汉果，它的里面已经带金黄色的，这里面的果肉已经变黄色。这样的罗汉果才甜。还不是很熟的这种罗汉果。”
记者：“里面呢？”
首建平：“它的里面，我们来掰开看一下，它里面，很难掰开的，你看，这种颜色全部还是白的，这种罗汉果，里面还是带苦味的。”
这些半生不熟的果子加工出来的罗汉果也是苦的，第二年，来县里收果的收购商越来越少，价格也跟着越来越低，大批成熟的罗汉果放着都没人要。
龙胜各族自治县龙胜镇靳黄村潘意远：“外地老板收了两天就走了，收了一车就走了，不是长期来收的。”
李成运所在的和平村是个种植罗汉果的专业村，眼看着村里的种植户们卖不掉果子，自己家十五亩的罗汉果马上就要成熟了，情急之下，他想到了一个土办法。
龙胜各族自治县和平乡和平村村民李成运：“这个方法是很古老的时候就有的，在以前，谷子也可以烘烤，比如你打谷子回来天气不好的情况下，你也可以烘烤，它也可以烘干的。”
李成运把以前烤谷子的烤房稍作改造，下面生火，上面架几个烘烤的架子，做一个密闭的门，烤罗汉果的烤房这样建成了。他把十万多颗罗汉果陆续放到土烤房里烘烤，很多村民都效仿他的技术，自己在家建起了烤房。
等到价格稍有回升的时候，李成运把自家烘烤的罗汉果卖给了收购商，等着多赚点钱，没想到，每个烘烤后的罗汉果比新鲜的还要低一毛钱。
罗汉果收购商黄宗莉：“土烤房烤出来的火候掌握不好，口感不好，泡茶出来的话，口感就不好，然后呢，它的价位也不好。”
这次烘烤试验并没有给他们带来效益，反而搭上了不少时间。就在他们即将要放弃的时候，一个偶然的机会，李成运和当地一个卖罗汉果种苗的销售商蔡昌乾聊起了自己的这次试验。蔡昌乾在当地做罗汉果生意已经三十多年了，去过不少地方的罗汉果加工厂，他到李成运家里一看，马上就发现了问题的根源。
罗汉果加工厂负责人蔡昌乾：“它上下左右，温度都不均衡的，你在下面这里烧火，下面的热量就高，上面就低，不像现在的烤房，它里面有个风扇，把温度调匀，四个角，上下的温度都均匀。”
蔡昌乾发现，土烤房内温度太高，都在80摄氏度以上，烤出来的罗汉果全都过了火。蔡昌乾本来是给李成运帮忙的，没想到却发现了烘烤罗汉果的商机，他专程到外地的市场调查，发现本地的罗汉果运到外地市场加工之后，一个干果就能卖四五块钱，是鲜果的好几倍。蔡昌乾决定自己投资60万元，建10 个标准化的烤房。
罗汉果加工厂负责人蔡昌乾：“我们到永福县那边参观，它那边的加工厂，在那个基础上，发现它有哪些没有做好的，我们在它那个基础上改进，一个是保温，一个是里面的温度，把风扇加大，把温度调匀我们的烤房上下左右温度误差不超过2摄氏度。”
这十个烤房每天能加工六万个罗汉果，每一个烤房里安装风扇，达到恒温的效果，这些烤房二十四小时有人值班，保证烤房内温度不超过65摄氏度，七天七夜之后罗汉果就算是烤好了。
罗汉果加工厂负责人蔡昌乾：“加工的关键在于工艺，低温烘烤烤出来的果是棕色的，泡出来的茶就是这个颜色，如果高温,它烤出来的果子就焦了，焦了里面就黑了，就这个颜色，这个是原汁原味，这个是带有中药味，有的是带苦，酸。”
通过低温烘烤的罗汉果色泽均匀，再也没有以前那种苦涩的味道，一个烘烤过的大果在市场上能卖到九块钱，2004年以后，当地陆续建起了几个大型罗汉果烤房。我们去采访的时候，正碰上有人给加工厂送货。
龙胜各族自治县三门乡大地村赵永平：“今天拉了一两万个。”
记者：“你是卖给他们吗？”
赵永平：“拉来直接加工。”
记者：“加工？怎么加工？”
赵永平：“把它们烤干。”
记者：“怎么收费啊？”
赵永平：“三分钱一个。”
记者：“这么多的话收不少钱，能划得来吗？”
赵永平：“没办法，现在便宜啊，拿来加工，到贵的时候再卖。”
这个办法是蔡昌乾被逼无奈想出来的，当他大量收果的时候，却发现自己的资金周转不过来了，他开出两套方案，收一部分果子，其余代加工，收取加工费用。
罗汉果加工厂负责人蔡昌乾：“我缺少资金的时候，帮助农民代加工，农民把果拿到这里来，我帮你烤干。”
今年的鲜果收购价比往年低，有很多种植户把罗汉果送过来代加工，通过烤房烘烤的罗汉果能储存两年以上。
现在，龙胜各族自治县每年产出的2亿多个罗汉果，有20%的鲜果卖到当地的加工厂，有10%送到加工厂代加工，他们再也不怕价格浮动，牢牢的把价格掌握在自己手中。
