种草养畜已成为山东省滨州市节粮型畜牧业的发展特色。滨州市大部分肉牛、奶牛规模养殖场都通过自建或合同等方式建设了饲草基地，逐步形成了以草养畜、以畜带草、草畜互动的生态畜牧业循环体系。
苜蓿作为优质的植物蛋白源，被认为是奶业发展的基础支撑。苜蓿干物质中粗蛋白的含量为15%-25%，相当于豆饼的一半，比玉米高1-1.5倍，必需氨基酸含量比玉米高5.7倍，另外还含有多种家畜需要的维生素和微量元素。苜蓿不只作为奶牛的优质饲草，还可以作为肉羊、肉牛、猪、兔等的饲料。奶业发达国家的经验表明，用苜蓿等优质植物蛋白饲料转化成牛奶蛋白，不仅原料奶质量高，而且节本增效，是转变奶业生产方式的重要途径。
滨州市种植苜蓿的历史悠久，有一定的种植基础和经验。上世纪七十年代，苜蓿产品一度成为滨州市出口创汇的拳头产品。无棣县是滨州市苜蓿种植规模最大的县，据无棣县畜牧兽医局副局长王本琢介绍，从1984年开始，无棣县大力发展苜蓿种植，该县成立专门的苜蓿加工机构，同时，该县成立多家加工企业开展苜蓿贸易。县里曾把紫花苜蓿定为"县草"，并确定每年8月4日为"种草节"。1986-1987年，全县苜蓿种植面积规模最大时达到十三四万亩，经营苜蓿的企业数家。截至2012年底，全县苜蓿存量面积3万余亩，苜蓿种植面积全省最大。
去年，农业部决定实施"苜蓿奶牛产业振兴行动"，在政策的拉动下，滨州市苜蓿基地建设得到飞速发展，其中无棣县去年新增苜蓿种植面积1.5万亩，沾化新增3000亩，北海新区新增3000亩。
