五月底，西瓜、甜瓜上市，“西瓜大王”佘国兴一年中最忙碌的时间到了。摘瓜、装车、卖瓜，佘国兴样样事都要搭把手，忙得停不下来。记者只能边跟着他走在西瓜田间，边听他讲自己如何一步步发展千亩西瓜田，打响雷甸国兴西瓜品牌。
年少清贫种瓜获得第一桶金
“我当时想创业，主要是家里真的比较困难。”说起年少时的清贫，佘国兴很感慨。他告诉记者，小时候，由于父亲身体不好，家里收入来源很少，一家人吃了不少苦。二十岁的时候，父亲和爷爷又在不到一个月的时间里相继因病去世，生活的重担一下子压到了家里唯一的男人――佘国兴身上。
为了给父亲和爷爷治病，佘国兴家里已欠下好几千元的外债，生活更加艰难。“好在那个时候镇里村里以及亲戚朋友看到我们家的困境，借钱给我们，我们家才度过这一段最困难的时间。”佘国兴表示，沉重的债务负担，让他不敢懈怠，时时想着如何尽快赚钱，还给亲戚朋友。为了尽快脱贫，他想过经商，但苦于没有本钱；也盘算着外出打工，可家里只剩下奶奶和母亲，外出打工家里照顾不上；而如果和大多数人一样到工厂上班，一个月只能赚几十元，这样下去不知何时才能还清债务。想来想去，佘国兴的眼光瞄准了种西瓜。“想种西瓜，主要是因为我们家有地，种西瓜成本也不高，万一种不好，还可以种水稻来弥补损失。”
有了种西瓜这个小成本创业项目，佘国兴开始在自家的一亩八分地上摸索。辛苦忙活了一年，佘国兴获利400元，虽然利润不高，但对没有经验的他来说，已经是很大的成功。“第一年种西瓜，没什么经验，没有亏钱，已经很不容易。”获得的第一桶金坚定了佘国兴种西瓜能致富的信心。
一场洪水西瓜大王差点放弃
顺利赚到第一桶金后，佘国兴本来以为他的种瓜致富道路会一帆风顺，但事实却并非如此。由于当时种的西瓜品种常规、入市较晚、销售价格比较低，佘国兴并没有像自己计划的那样红红火火发展种植事业，反而是辛苦扎在田头一年，获利很少。几年下来，种西瓜致富的道路并不顺利，佘国兴对种植业的信心开始动摇。“特别是1999年的那场大洪水，算是我事业中遇到的最大困难了。”佘国兴回忆起那场洪水，至今还是心有余悸。那个时候的场景，他至今还历历在目：一夜之间，马上要收获的西瓜都被泡在了水里，西瓜漂在水面上，像一个个水葫芦似的。他心痛！
辛苦劳作和前期投入血本无归，佘国兴的种瓜积极性受到挫伤，他退缩了，放弃了种西瓜，转而和朋友合伙经商。“做了一段时间生意，我发现自己的性格不适合经商，而且经商成本也高，做得不好会亏很多钱。相比之下，从事农业种植成本低、风险小，只要肯吃苦、钻研，照样可以发家致富奔小康。”经过权衡后，佘国兴最终还是回到了种瓜这条路。
科学为本种瓜之路越走越顺
2000年以后，佘国兴重新走上了种植西瓜的道路。这一回，他不仅将种植规模扩大到了100多亩，还确定了要走科学兴农的致富路。他开始购买大量有关科学种瓜的书籍，边学习边实践，不懂就向浙江省农科院、浙江大学专家请教，向当地农业部门咨询，终于掌握了一整套西瓜栽培、配方施肥、防病治病等科学种瓜技术，种植面积逐年增加。
种植西瓜，除了掌握技术，品种选择也很重要。通过摸索，佘国兴有了自己的选择模式。“一方面浙江省农科院和浙江大学的专家会把优良品种的信息告诉我，另一方面我自己也在市场上考察，看哪个西瓜品种卖得好。市场是最严格的，哪个瓜好消费者会挑。”佘国兴表示，刚开始，他种的都是大西瓜，销量一般。后来，他发现，现在一般都是一家三口生活在一起，大西瓜吃不完，所以销量不高，小西瓜更适合现在的市场。于是，佘国兴的瓜棚了种上了个头小、肉质嫩的“小兰”、早春红玉等品种。
好品质的西瓜是种出来了，这么多的瓜如何找销路呢？经商的经历，
让佘国兴对品牌效益有更深的体会，为此，他首先对西瓜的糖度、成熟度等质量指标严格把关，另一方面给西瓜商品贴上“雷甸国兴西瓜”的商标，由于西瓜质量有保证，价格即使比其它西瓜贵一点，顾客还是争着购买。
不断创新带领农户一起致富
创业到现在，佘国兴觉得自己最成功的地方是起了榜样作用，当地农民看着他种瓜致富，也纷纷跟着种起了西瓜，使德清县雷甸镇成了远近闻名的种瓜示范镇，还带动了邻近新安镇、禹越镇、武康镇等的农民开始种西瓜，大家一起致富。
2003年，佘国兴带领100多个农户成立了雷甸镇国兴瓜菜专业合作社，种植西瓜的面积达到1000多亩，各种设施日渐完备，西瓜得以提早上市，农户的收入得以提高。2007年，佘国兴又成立了新田农庄，发展观光农业。枇杷、葡萄、草莓还有红肉火龙果，佘国兴的农庄里一年四季鲜果飘香，吸引不少游客前去采摘。
如今，用工越来越紧张，佘国兴还在研究简易生态种植西瓜的方法。通过这种种植方式，西瓜可以像葡萄一样吊在架子上，通风性、透光性都比传统种植在地上的方式更好。“这种种植方式，更大的好处在于拱形的架子可以提供更大的空间，不需要多次整枝，减少了工作量，一定程度上可以缓解用工荒。”佘国兴表示，除了改进种植方式，每年，他还在不断试验新品种，通过优化西瓜品种，给自己和农户带来更大的收益。
