一打听庄建坤才知道，都是温室甲鱼惹的祸。原来，温室养殖的甲鱼成本非常低，一平方米可以养几十只，养七八个月就能上市卖钱了，价格也只有十几 二十元一斤，而生态养殖的甲鱼要四年才长成，每斤甲鱼至少120块钱的成本，赔本赚吆喝都不够。不过，经这样一了解，庄建坤也更加认识到了生态甲鱼的优越 性。
“外塘甲鱼的品质远远高于温室甲鱼，没有经过冬眠就没有营养成分的沉淀，生态养殖的甲鱼跟野生甲鱼的成分是十分接近的。为了保证甲鱼的质量，我们给甲鱼吃的都是新鲜的小鱼小虾等有机饲料。”他说。
然而，市场销路的问题始终还是要解决。
面对“养在深闺人未识”的现状，庄建坤意识到只有一条路子可走，那就是品牌经营。他决心和其他养殖户联合起来组建合作社，抱团经营。然而，因为 没有经验，如何办理专业合作社又成了摆在他面前的难题。无奈之下，庄建坤抱着试试看的心情来到了和平工商所咨询有关登记注册问题。没想到，工商所的工作人 员不仅主动上门服务，宣讲政策，还手把手地帮他办理了专业合作社营业执照。
合作社成立后，庄建坤又在工商部门的建议下进行了商标注册。联想到儿时听到的神塘河的故事，他给自己的甲鱼申请了“神塘”商标。“就是希望合作社养殖的生态甲鱼和儿时神塘河里的野生甲鱼一样营养鲜美。”庄建坤说。
“大显身手”冲出浙江走向全国
庄建坤表示，生态甲鱼养殖其实有四大关键：首先是要有好的水质好的环境;其次是养殖周期要长达四五年;第三是把好饵料关，投放新鲜小鱼，量不要太多;第四是甲鱼放养密度要小。
为了确保甲鱼的品质，一直以来，他也基本都是按照上述要求来操作的。“其实掌握关键技术就好了。”他说，“生态甲鱼养殖尽管周期比较长，但投资还是值得的。”
眼下，庄建坤的甲鱼养殖合作社订单不断，规模也由原来的7户养殖户增加到52户，养殖面积增加到680亩，2011年销售额达1200万元。他 告诉导报记者，为了保证甲鱼品质，合作社采取统一提供种苗、统一养殖技术、统一投饲喂养、统一包装销售，确保养殖生态甲鱼质量。而且，神塘牌甲鱼出售时候 都有一个独一无二的编码，如果质量出现问题可以追溯到养殖者个人。
合作社成立短短五年来，养殖规模不断扩大，尽管甲鱼的价格每公斤高达500元，但还是供不应求。优良的品质加上良好的口碑，也使合作社养殖的甲鱼得到了消费者的认可。许多当地、周边乃至很远地方的人都慕名而来，为的就是买上几只神塘甲鱼。
不仅如此，合作社养殖的甲鱼还先后通过了农业部无公害农产品地和国家有机产品认证。前年，合作社先后被评为浙江省示范性农民专业合作社、浙江省百强农民专业合作社。去年，“神塘”商标被评为湖州市著名商标。
对于今后的发展，庄建坤充满信心。“除了继续和浙江大学动物科学学院合作，进一步扩大养殖规模、提升甲鱼品质外，我们还将申请浙江省著名商标，争取把神塘甲鱼推向全国，让全国的老百姓都能吃上神塘甲鱼，品尝到生态甲鱼的美味。”他说。
