每年的义亭红糖节，小宝红糖厂都会吸引一大批采购商。
11月10日上午，阳光不错。虽然离今年的红糖节开幕还有一段时间，但小宝红糖厂里的生意已经红火起来。
在成品区里，五名从义乌城里赶去的市民忙着把做好的红糖制品往塑料袋里装。
“前段时间，就很多外地公司来洽谈地区代理，坐满了我的办公室，但我不敢接，本地都不够卖，外地别说了。”小宝红糖厂负责人鲍小宝说。
鲍小宝从种植甘蔗起步，后又学到了制作红糖的方法，终于找到了一条致富的路子。
不如回去种田
在做红糖前，鲍小宝做了多年其他生意，用他自己的话说就是“都不怎么成功”。
直到有一天，朋友聊天时说到家乡的红糖产业很有前景，鼓励他去发展。鲍小宝听了也有道理，反正“不怎么成功”的生意做着也是浪费时间，“不如回去种田”。
2007年3月，占地8亩的红糖厂建成了，村里150亩的甘蔗田也种植完毕，鲍小宝还特意去印了10盒名片，放在办公桌的抽屉里准备见一个来客就发一张。
可是，一年过去了，虽然名片基本都发出去了，但生意不景气。一算，他已赔了60万元。
鲍小宝想不通，很多人眼中的好产业，怎么到自己手上完全变了样呢？
义乌市农业局的专家告诉他，在市场经济社会，产品必须多元化，靠几样传统产品在一定范围内有销路，但到了更大的市场上就不一定奏效。
其实，这是义乌红糖产业这些年来一直存在的一个问题。
据义乌县志记载，义乌种蔗制糖已有400余年历史。民国十八年(1929年)，“黄培记号”红糖在西湖博览会上荣获特等奖。
最盛时期的20世纪40年代中期，义乌甘蔗种植面积6万余亩，居浙江省首位，成为当时省重点产糖区。之后，义乌的红糖产业一度萎缩。
义亭镇是义乌红糖的主要产区，历史上种植面积最多的年份1.5万多亩，红糖产量占金华1/3。
专家分析说，过去的义亭除了麻花、红糖等几样传统产品外，实在找不出高附加值的产品，自然卖不起价格。加上农民种植甘蔗时，除去人工、肥料、榨糖等费用，纯收入已所剩无几，影响了农民的种植积极性。
种植产业扩到省外
2008年刚过完年，鲍小宝就跟着镇里的分管副镇长、农办主任等，去山东、湖南等地考察。尤其是在湖南凤凰，当鲍小宝看到一颗小小的红糖竟然能变化出多种多样的产品后，深感震撼。
回义乌前，鲍小宝除了行李箱装着满满的一堆产品外，还花了5万元“挖”来了一个红糖师傅。
红糖师傅给小宝红糖厂带来了产品上的创新，开发了生姜糖、麻糖、花生糖、核桃糖等，还带动了周围一些红糖厂的产品拓展。鲍小宝还注册了“昊田”商标，领了卫生许可证，通过“QS”认证，工厂也成了义乌市农业龙头企业。
今年以来，各种农产品的价格一路攀升，红糖也不例外。因为是行业内的“老大哥”，不少市民都在关注着小宝红糖厂的产品价格究竟如何调整。
年前在接受媒体采访时，鲍小宝表示他的产品最多涨一元，所以现在别的厂家涨价厉害，他还是坚持自己的承诺没动，位于义乌市区的直销店价格依然如故。
为了增加附近蔗农的收入，鲍小宝开始以高于市场价的价格收购他们的甘蔗，在一定程度上增加了蔗农的收入。在产业基地开发上，他在本地承包了 500亩农田的同时，又在江西上饶承包了500多亩农田，明年将扩大至1000亩。接下去，鲍小宝希望能够继续在产品种类上下工夫，他将到国内一些高校去寻觅农业技术人才。
