余平在石楼县无人不知无人不晓。原因之一是她领导下的专业的、规模壮大的石楼县长荣妇女蘑菇专业种植合作社，而且把单一的蘑菇产业发展为种植、养殖为一体的循环养殖产业，更为重要的一个原因是，这位年过六旬的“掌门人”带领40多户家庭走上了致富的道路。省市专家、领导在她的合作社考察时都不由地竖起了大拇指：余平了不起，小小蘑菇硬是让她做成了致富产业。
石楼县长荣妇女蘑菇专业种植合作社试验田的遮阳棚里，小小的菌种罐，一个接一个，密密麻麻地摆满了大棚。菌种罐里的蘑菇如一把把撑开的小伞，长得密密实实，一片连一片。种植这些蘑菇的就是合作社61岁的余平，她的菇棚2010年总产78.2万斤，产值246万元，利润82万元，有香菇、平菇、滑菇和金针菇，这么多的蘑菇在本地以及周边市场就能销售一空，怪不得人人都叫她种菇大户、育菇能手。1999年余平以8个菌棒试种开始，逐年扩大，滚动发展。目前发展到占有土地35亩、两处基地、房屋46间、实用大棚22个（半地下室），并且一切设备配套。2008年注册成立合作社，社员50人。在种植过程中，余平一边钻研种植技术，一边亲身实践，再大的困难她都咬牙挺过来。渐渐地，她掌握了全套蘑菇种植技术，成为远近闻名的育菇能手。
为最大限度地发挥日光温室的设施优势，近年来，余平结合气候特点，充分利用水、气、光、温、热、肥、地等各种自然资源，研究出了菌菜双棚高效栽培模式，这样既节省土地和费用，也便于管理，改善了日光温室土壤结构，实现了菜菌双丰收，成为当地农业创新的典范。余平告诉笔者，目前培育的蘑菇种类主要有香菇、平菇、滑菇与金针菇。而且，她培育蘑菇不受季节限制，春夏秋冬一年四季常有，只是随着市场销售行情，种类略有变动而已。
不甘寂寞的余平的视线没有只停留在蘑菇种植上。“产菇后的菌棒术语叫菌糠，能喂牛、羊等，但根据实践证明最好是用菌糠通过发酵生产虫（主要是蚯蚓），以虫为主散养鸡，是最好的出路。操作简单、产虫率高、产蛋率高，并且蛋大、双黄多、蛋质好；而且所喂养的鸡为营养丰富的土家鸡。”余平介绍说：“由于鸡粪与菌糖的合成，对土壤发酵好，是最佳的农家肥。”现在合作社除了种植蘑菇已开辟养鸡用地10亩，已喂养鸡1000只，预计今年年底陆续喂养1万只左右。
余平种植蘑菇发家致富的事迹成为广大农户谈论的话题，村民们纷纷来到合作社参观、学习、取经。石楼县有关部门也多次邀请她给菇农们传授经验，她毫不保留地把种植技术一一传授给菇农，还经常到菇农家进行实地指导，帮助大家一起致富。
问及今后打算时，她说：“我计划搞好原材料的拓展研究，尽量用农村的一些剩余资源种植食用菌，减少投入成本，提升经济效益，走出一条创新发展的道路，努力扩大规模，把蘑菇产业做大做强，带动更多的人致富。”食用菌种植主要是平台作业，以妇女最合适，所以是解决农村家庭妇女就业的最好项目。现在合作社有50个社员，其中38名妇女。合作社也是八小时工作制，日基本工资从2008年的20元增至现在的30元，并有加班工资（8小时以外）、干部补贴、工龄工资、年终奖金等补助，2010年工人工资总数38.76万元，该社带动40多个家庭走上了致富道路。
