村民在采挖白芹
从进入冬季到次年2月，是溧阳市长阳村和新桥村的村民最忙碌的时节，他们清晨四五点钟就下地，赶着采挖的是一种在市场上不常见的菜，白芹。
记者：“麻烦你停一下，我问问你，你这是在收芹菜是吗？”
溧阳市戴埠镇新桥村村民 金小平：“对，是收芹菜。”
记者：“ 你们说的不是白芹吗，怎么都是绿叶子？”
溧阳市戴埠镇新桥村村民 金小平：“白芹是埋在土里边的，不是露在外面的。”
白芹属芹菜的一个种类，因它全身洁白，所以被称为白芹。白芹的栽种方法非常特别，在它的生长期四周被土严严的捂住，只能看到顶部的叶子，只有等成熟开挖的时候才会露出真面目。
记者：“露出来了，里边的就是？”
白芹
金小平：“对，露出来了，里边的就是白芹。”
记者：“可以拿出来看一看吗？”
金小平：“可以，可以。”
记者：“这就是取出来的白芹？”
金小平：“对这就是培在土里边的白芹，下边都是白的。”
记者：“这菜很嫩的。”
金小平：“对，很嫩，很嫩。”
采挖白芹的村民
种植白芹采用的是水培旱育的方法，根须在水里吸取营养，光合作用完全靠叶子吸收。
溧阳是我国最大的白芹种植基地，年产白芹5千多吨，由于白芹看上去洁白无瑕，而且口感脆嫩，所以一直是溧阳市场的抢手货，价格最高时能卖20多块钱1公斤，在利益面前，2004年种植面积从原来的1千多亩扩大到2千多亩，可是在面积扩大的同时，价格也跌到了低谷，1公斤只卖2块多钱。
溧城镇长阳村 金德马：“七八毛1斤，芹菜种起来难种， 算算不合算。”
白芹生性娇嫩，从土里挖出来，当天销售不完，颜色就会发黑，如果气温超过5摄氏度还会长长，影响口感，所以一直以来溧阳的白芹从不外销。
戴埠镇新桥村村民 陶学良：“它见了风都长，遇风就长， 放在阳光下它就在长，肉眼是看不到的，但是放1天你就看到了。”
记者：“放1天会长多少？”
陶学良：“放1天大约长3到5毫米”。
白芹
白芹不利于运输和储藏，必须当天销售，否则，白芹出土见到了阳光和空气，产生光和作用，颜色就会变绿，不再值钱，可是产量大了以后，当地又无法消化那么多，那年村民的白芹大量积压。然而，陶学良不一样，就在大家都卖不出去的时候，他的白芹却一车车卖到了上海、苏州等地方，直到现在他还是每天有货发往外地。
陶学良：“我外运的货全部是去宾馆，酒店，宾馆。”
记者：“那1天要走多少？”
陶学良：“现在一般是七八百斤左右， 往北京销18块钱1市斤。”
陶学良是当地最大的白芹种植大户，他1个人就种了70多亩，当年价格的下跌使他坐立不安，决定孤注一掷，利用飞机空运的方式，把白芹带到上海的高档宾馆和酒店去试销。
陶学良：“上海人饮食上面特别讲究，他们大家都说好，一个带动一个就形成一个市场，我打过的城市到下午白芹基本就脱销。”
陶学良凭借飞机的快捷，成功把白芹卖到了上海、北京等一些大城市的宾馆饭店，一般上午运出去，下午就能端上异地的餐桌，但空运也加大了他的销售成本，所以他只能选择消费层次高的地方进行销售。
村民在修整白芹
蔬菜公司经理 王宇鹏：“直接可以吃，而且非常脆嫩。”
记者：“生着吃是什么味道？”
王宇鹏：“如果你喜欢可以尝一尝。”
记者：“你先告诉我什么味道？”
王宇鹏：“非常脆嫩香甜，带有一点点甜味，又香又脆。”
王宇鹏，在溧阳市小有名气，自己开着一家土特产连锁公司，2005年的一次外出，让他对白芹刮目相看，并暗下决心不仅要把白芹卖到宾馆饭店，还要将它打入超市。
王宇鹏：“在一个超市，当时就是一起聊天，聊天的时候他就说溧阳白芹，他说非常好，我就说溧阳白芹我们那里有啊，他说非常好啊，但是我们超市没得卖，我说那多好啊，我来帮你们配送。”
白芹
那次王宇鹏是到南京的超市送货，无意中得到了一个订单，回来后他急忙组织货源，将挖出来的白芹，简单清洗后用保鲜膜把根部包住就送往南京，溧阳离南京仅60公里，所以白芹在当天上午就可以到达超市。
王宇鹏：“当时送了一家超市之后，我想一想1家超市量太少，所以我当时又联系了家乐福，麦德龙，还有苏果几家超市全联系了，货一车发过去，反应非常好。”
白芹成功打入南京的各大超市后，王宇鹏十分受鼓舞，对此他一鼓作气又从农户那里收了几百公斤白芹送到杭州，然而，这一次，他没有成功，溧阳离杭州有220公里，白芹送到杭州已经是中午，超市销售不了那么多，第2天白芹全部变了颜色，被超市退回。
杭州的失利使王宇鹏求胜心切的心理慢慢趋于平静，但他仍然不甘心放弃南京以外的市场，可是怎么做才能让白芹不变质呢？
王宇鹏：“我跟南京农科院，南京农林大学，跟他们一起合作，专门攻关这门技术，到底怎么样才能既保持白芹原来的品质，又能使它远销到外面去，保存时间又能长，还又使它好看。”
2006年，王宇鹏在相关专家的帮助下，终于找到了白芹的保鲜方法，但是，这个方法同样要求白芹必须在1天之内处理完毕。在溧阳，记者跟踪拍摄了他处理白芹的过程。
天还没完全亮，白芹就被村民从严严实实的土里挖了出来，5点钟，简单清洗后白芹被装入框中，过完称后就被迅速拉到王宇鹏的公司作处理。6点白芹到达公司，处理的第1道程序是让白芹紧急休眠半小时。
村民
王宇鹏：“我们要把白芹的温度降到零摄氏度以下，为什么要降到零摄氏度以下，这样使白芹进入一个休眠的状态，更容易对芹菜进行保存。”
白芹在零摄氏度以下的状态中休眠半小时后，既可以保留活体，还可以大大减缓生长速度，6点半白芹从保鲜库中出来，紧接着又被放到加冰的水中作根部处理，以保证白芹不会变色，上午7点半，白芹完成了所有的处理程序，8点包装好的白芹开始陆续发往外地。现在白芹由原来的必须1天销售出去成了一天之内技术处理完毕，这样销售期从1天延长到20天，今天的这批将发到北京。2006年，村里所产的4千多吨白芹，一半以上通过王宇鹏销售出去，其中三分之二卖进了超市，剩余的少部分在溧阳周边市场销售。
溧城镇长阳村 吴海福：“只要你种出来以后，销售就不成问题，到处都去了， 成立合作社以后，通过合作社销售上有一个渠道，只要你有量出来。”
吴海福原本种了2亩地的白芹，2004年价格下滑后，他一伤心把种植面积减少到4分地，2006年看王宇鹏一次次进村收购白芹，又点燃了他的希望，于是又将种植面积恢复到了2亩。
吴海福：“现在价格怎么样，有4块多一点，能达到4块8，4块5。”
目前，白芹已成为溧阳市的特色产业，2006年总产值达到2千多万元，长阳村也成了白芹种植专业村。
