7月正是江苏省气温最高的季节，可是与这种高温相比，金湖县广场上这些吃小龙虾的人的热情似乎更高。
记者：“专门过来吃龙虾的？”
顾客：“对呀。”
顾客：“吃的都没有了。”
顾客：“今天晚上是7点，7点半到家的，7点半赶回来吃的。”
7月中旬正赶上江苏省金湖县举办的美食节，而美食节的主角就是这些小龙虾。广场上的这些人，大多数是专门从外地赶过来吃小龙虾的。
如今金湖县的餐馆几乎是家家都用小龙虾做招牌菜，小龙虾的需求量已经达到了每天一万斤。而金湖也成了华东地区有名的小龙虾产地。
金湖县在江苏省中部，他的旁边就是以龙虾出名的盱眙。盱眙龙虾从上世纪九十年代末就已经出名了，而那个时候，金湖主要是把活龙虾卖到盱眙去。
县委书记 陶光辉：“盱纡龙虾通过办龙虾节，应该说盱纡的知名度大大提高，盱纡龙虾的知名度大大提高，那么我们的龙虾向盱纡输出，也是情理之中，在所难免。”
到了2001年金湖才有了第一家专门卖龙虾的餐馆。这家餐馆的老板就是张太明。 张太明过去是专门做龙虾贩运工作的，那时候盱眙对龙虾的需求量大，所以张太明经常开车送货到盱眙。一来二去他发现，开龙虾餐馆的利润要比贩卖龙虾利润高好多。
张太明：“这个贩龙虾的时候，顶多在五毛到一元之间的利润，现在烧龙虾的利润能在三元钱左右的利润，就是相差几倍的利润。”
摸清楚了开龙虾餐馆的底细后，张太明放弃了贩运龙虾的生意，回到金湖开了县里第一家专门做龙虾的餐馆。但是因为金湖和盱眙离的太近，而且盱眙的十三香龙虾已经很出名了，如果自己还做十三香龙虾，那么竞争力一定比不上盱眙。这时候他想到了农村老家做龙虾的一种办法。
张太明：“我们金湖的龙虾，比如我太明龙虾这个做法，标准的就是一种传统的做法，怎么传统的做法呢，传统的做法，我们传统的做法是盐水龙虾。”
盐水煮龙虾是一种比较清淡的吃法，可以保留龙虾的鲜味。到这里吃龙虾的人主要是江浙一带的人，这一带的人口味偏淡，所以张太明觉得这种做法可能会更让客人接受。而且这种做法可以最大的发挥金湖龙虾的优势。
金湖境内有3个湖泊，当地大多数农民都是用湖水养龙虾的。而湖水养出的龙虾也和普通水塘里养出来的龙虾有很大的区别。
养殖户：“像这个湖里面的虾是青的，青壳，底板不脏，像这个底板干干净净，像这个池塘里养的虾，像这个池塘养虾下面，你跟这个虾比较，乌黑的，对不对，可以有比较的。”
湖水里养的龙虾质量好，首先就具备了做盐水龙虾的条件，而盐水龙虾又可以让金湖龙虾和盱眙龙虾有个区别，避免重复竞争，于是张太明开始推出盐水龙虾。
张太明：“这样做呢，主要的反映出来我们金湖这个水乡这个龙虾的品质好，你看板子白，品质不好的龙虾这样做的话要黑，乌黑的，发黑，板子不白，一看就看出来，客人没有口味的。”
这道菜一在饭店推出，很快就吸引了很多本地的客人过来吃。随后在金湖县陆续开起了几十家以卖小龙虾为主的饭店。
因为金湖和盱眙是邻县，在2006年之前南京到盱眙的高速公路没有修通之前，到盱眙吃龙虾的客人都会路过金湖，为了吸引客人，金湖的龙虾店都开在公路旁边，或者在公路边挂宣传牌，以吸引更多的外地人来吃龙虾。
客人：“广场美食节，大家都感到很热闹，带着小孩，带着朋友，一方面是凑凑热闹，另外一方面呢，也是看看我们，品尝品尝我们这个美食。”
这两年，龙虾店的老板想到每年夏天县里都会举办荷花节，在这期间，很多外地人游客会过来看荷花吃农家菜。这是一个推销盐水的龙虾的好机会，很多龙虾店的老板都在荷花节期间做好准备。
饭店老板 高永奇：“如果今天来一桌客人，他吃了以后就说这里的龙虾味道不错，就靠这样宣传出去的吗。”
荷花节每年一办，对小龙虾的宣传力度也是一年比一年强。5，6，7三个月是小龙虾的旺产期，在这个季节里，金湖县每天可以消耗掉上万斤的龙虾。
施赞美是一个做了十几年龙虾贩运生意的龙虾经济人，每天经他手发送出去的龙虾就有6000多斤。过去他可没有想到金湖这样一个小县城就能卖出去这么多龙虾。
施赞美：“前几年的龙虾一直是外地要，我们本地人不喜欢吃这个东西的，通过这几年，我们这边人吃的比外边人还多。”
过去施赞美每到6月就会收购大量的龙虾，然后供给盱眙龙虾节。而这两年本地消耗龙虾的数量越来越大，对龙虾品质的要求也很高。听说今年县里要举办美食节，做了多年龙虾生意的施赞美知道，这又是一个销售龙虾的好时机。现在他已经改变了主要销售外地的策略，开始以主要供应本地为主。
施赞美：“那就看我们这边了，如果我们这边需要销售量要大的时候，一般是不过去的，如果那边缺少，可以我们给它一部分，因为我们这边吃的人比较多，外边的人也要过来吃，大城市的人都过来，这边销售量的话，供不应求的。”
外地人来金湖吃龙虾总会说这的龙虾个头大，味道好。可是金湖毕竟还是离上海，南京这些周边城市有一定的距离，来回一次要花上四五个小时的时间，想吃龙虾也没那么方便。
到了2005年已经有越来越多的客人和张太明说想吃他的龙虾不容易，这时候张太明看很多人在网上卖东西，于是他想到了网上卖煮熟的盐水龙虾。
张太明：“搞成网上销售，只卖熟的，网上销售的时候，如果需要发龙虾的话，我们就发。”
张太明的客人主都是江苏和上海地区的，所以运输距离很集中又不是很远，于是张太明就专门准备了一辆运输车，送盐水龙虾给江苏和上海的顾客。但是为了能够统一运送，张太明还是让准备买龙虾的客人提前一天定货。
张太明：“像南京的顾客来，就是打电话来预定龙虾的话，像南京车比较多，就是每天发过去，直接送到他门上就行。”
但是为了保证运输出去的盐水龙虾的质量和口味，张太明在打包的龙虾里面装了各种调料，可以让客人根据口味调出适合自己的盐水龙虾。
张太明：“这个打包的龙虾呢，塑料袋装的有卤，卤子回家热一下就行了，龙虾不要热，龙虾不要烧的，卤子热一下浇在龙虾上面就行了。这个包装袋全是无污染的，都是经过处理的包装袋。”
这两年小龙虾越来越受欢迎，在网上定龙虾的人也越来越多，张太明的运输车每天都会装好龙虾，运到南京，上海等一些城市。现在他的盐水龙虾已经卖到了北京，最远还坐飞机到了日本。金湖龙虾也在这种运输中名气越来越大。
县委书记 陶光辉：“我们有1万亩的净养虾塘，也有3万亩的混养殖，每年产龙虾大概700多万斤，自己吃的，就是我们自己县里消化的应该在60%到70%。”
