而从供给来看，多年来，随着肉牛存栏量的不断下降，供需缺口越来越大。美国农业部预测2013年 中国的肉牛存栏数将下滑到2011年水平以下，至4630万头。曹兵海分析，虽然牛肉价格不断上涨，但补栏量短期内难以上去，“与生猪不同，肉牛的生长周 期很长，养一头育肥牛需要20个月上下，而且，养猪一窝可以生十几头，可是牛十个月才只能生一头，它是周期比较长的一个产业。”
随着供 需缺口的不断加大以及牛肉价格的持续上涨，近几年来，中国的牛肉进口量也翻倍增长。中国农业部9月13日公布的上半年全国畜禽屠宰及肉类加工行业发展报告 显示，上半年肉类产品进出口贸易逆差明显，鲜冷牛肉、冻牛肉进口额同比分别增长1379%和978%，出口额则呈不同程度下降。谢彦良也告诉记者，在国内 牛肉价格不断上涨、利润不断被挤压的情况下，越来越多的商户转而去批发进口牛肉，“国内牛肉价格每公斤动辄五六十块钱，而进口牛肉的到港价格每公斤只有四 十块钱左右。”
但曹兵海表示，进口牛肉对平抑国内牛肉价格的作用微乎其微。“2012年中国进口牛肉7万吨左右，今年到目前为止虽然进 口量已经超过了14万吨，但我国每年牛肉缺口高达240万吨左右。而且，考虑到检验检疫等方面的原因，我国目前只从澳大利亚、新西兰、加拿大、乌拉圭、阿 根廷、哥斯达黎加6个国家进口牛肉。因此，进口很难对牛肉的价格起到平抑的作用。”
综上分析，曹兵海断言，“我国牛肉价格的上涨趋势仍将持续15~20年。”
肉牛产业亟须扶持
大风起于青萍之末。曹兵海表示，虽然牛肉价格的加速上涨是从2011年下半年开始的，但其实早在2003年便有了上涨的迹象。
“随着肉牛存栏量的不断下降，到了2003年，养殖户们开始宰杀母牛，虽然这在一定程度上掩盖了牛肉供需的矛盾，但这其实是一种竭泽而渔的做法，其恶果 在2005、2007年便开始显现，2007年的时候，牛肉价格曾在一周内翻了一倍，而到了2011年，这种矛盾再也掩饰不住了，所以才出现了加速上涨的 势头。”曹兵海将这一肉牛存栏量的不断下降和价格的不断攀升称之为“牛肉危机”。
可“牛肉危机”虽然已经持续十年有余，但肉牛产业的扶持政策却长期滞后，“相对于生猪和奶牛的各种扶持和补贴政策，目前为止还没有一个专门性的扶持政策。”曹兵海告诉中国证券报记者。
曹兵海进一步表示，除了缺乏产业政策的支持以外，牛肉产业在发展的过程中还存在很多实际困难，“一是99%的母牛都掌握在个体农户手中，标准化、规模化 养殖水平低下，虽然国家也在大力发展肉牛合作社，但合作社的质量堪忧；二是受制于土地政策和环境政策，肉牛产业的发展受到很大限制。”
当然，这场“牛肉危机”也已经引起了国家相关部门的注意。8月8，在新疆呼图壁县召开的第八届中国牛业发展大会和中国牛业发展高层论坛上，农业部副部长于 康震在会上建议：首先，当务之急是尽快出台全国牛羊肉生产发展规划；其次，以促进优势区域为重点，提高牛羊规模化养殖比例，优先支持饲养基础母畜的规模养 殖户；最后，建立多元投资机制，引导保险（放心保）、工商、民营资本进入肉牛、肉羊养殖、加工领域。
