日照长短的重要
通过研究肉用种鸡的季节性产蛋情况能说明气候、光照刺激和营养之间的关系。过去将种鸡分为与季节变化同步(in·season)的种鸡和与季节变化不同步(out-of-season)的种鸡。然而，日照长短与季节更替导致温度和采食量的变化能很好地解释种鸡产蛋的季节性变化。与季节变化同步的种鸡，其产蛋性能良好，在每年气候温暖、日照长时孵化；在气温和日照下降时则正好处于育雏和生长阶段。由于种鸡的饲喂是严格控制体重的，在光照刺激前而正处于气候寒冷的季节时，种鸡消耗更多饲料。因此，如果对与季节变化同步的种鸡光刺激不是太早的情况下，其累积营养是充足的。相比之下，与季节变化不同步的种鸡在寒冷季节里孵化，而在日照不断变长和温度不断升高时处于育雏和生长阶段，采食量下降。由于在温暖的气候条件下，种鸡接近光照刺激年龄需要较少的饲料达到标准体重并且在光照刺激时累积营养较少，这导致产蛋期推迟。许多管理者提前对种鸡进行光照刺激，虽然种鸡处于标准体重，但是由于累积营养不足，所以并不能解决问题。有人认为增加目标体重对与季节变化不同步的种鸡是一种可行的方法，因为其在温暖的季节里能有效增加累积营养。然而，矫正温暖季节种鸡产蛋延迟最有效的方法是推迟光照刺激，直到累积营养充足。以这种方法，种鸡的体重不会变得过重。如果饲料利用率提高，种鸡的光照刺激应推迟或等到体重稍重一些再进行光照刺激，以保证种鸡积累足够的营养。
蛋白质和光照对种母鸡受精率的影响
研究表明，种鸡在光照刺激时的累积蛋白质营养对母鸡的繁殖性能有显著的影响。母鸡的繁殖性能包括种蛋受精率和精子在母鸡输卵管中的存活时间。很明显，种鸡体重，在光照刺激前蛋白质(氨基酸)营养不足将导致母鸡繁殖下降。研究发现，种蛋整体受精率和产蛋期持续时间能充分反应光照刺激前的累积蛋白质营养。
粗蛋白摄入量研究发现，以美国玉米和48％豆粕为基础日粮，种鸡粗蛋白的最低累积量为1200g。该日粮氨基酸的最低消化率为85％。氨基酸的消化率极为重要，因为在所有用于研究种鸡累积蛋白营养的试验中均是以总氨基酸来设计日粮配方的，其中赖氨酸占粗蛋白的5％，而含琉氨基酸(蛋氨酸和半胱氨酸)占赖氨酸的83％。这意味着在粗蛋白为15％的日粮中，总赖氨酸为0.75％(15×0.05)，含硫氨基酸为0.62％(0.75×0.83)。如果使用质量稍差一些的原料，由于氨基酸的消化率降低,因此需要对日粮配方进行调整。研究发现，当种鸡累积粗蛋白为1180g、总赖氨酸减少为粗、蛋白的4.7％时，种鸡的累积产蛋量减少大约6％。营养学家和饲料原料商都应该意识到种鸡光照刺激前饲料蛋白质质量对种鸡繁殖率的长鬃期影响。如果不用高质量的蛋白质原料(如豆粕)来矫正可消化氨基酸的平衡，那么就需要饲喂高水平的蛋白质予以补偿。豆粕的质量受加工过程的影响。美国豆粕的大豆加工的初级产品，在加工时极为小心，以防止加热过度，导致豆粕中氨基酸降解。相比之下，其它国家的豆粕是次级产品，即对大豆过度加热，以获得更多的大豆油。不同的加工过程会破坏氨基酸，从而对肉用种鸡产生深远的影响。
以上研究表明，肉用种鸡在光刺激前消耗的代谢能最小值为96．14MJ，粗蛋白的最小值为1200g。同时必须考虑蛋白质原料的质量和氨基酸的消化率。当饲喂低质量的饲料时，需要更多的饲料予以补偿。最后，必须认真选择对种鸡进行光照刺激的年龄。
