畜牧业作为国民经济的重要组成部分，改革开放近四十年来，其随着国民经济的发展在逐渐占据了城市居民口粮的主要地位。特别是近几年，随着居民对肉、蛋、奶等畜产品消费需求品质的不断提升，畜牧业这几年的发展也始终被“食品安全”所聚焦。
但是，由于其居民生活提高带来的对肉、蛋、奶等畜产品的硬性消费增长，其在国民经济发展中所占的比重在逐渐加大，在扮演着支柱产业的角色。可是，这几年畜产品安全事件增多，动物疫情形势依然比较复杂，饲料价格趋涨、原料来源压力加大，以及环境约束趋紧，使得畜牧业面临巨大的发展挑战，所以国内的畜牧业必须通过转型升级，来适应新的发展形势要求。看当前畜牧业的发展现状与行业公布的数据，国内畜牧业的发展转型还处于摸索期，这一过程还应尊重规律、循序渐进地展开。我国幅员辽阔，从北到南，从东到西，各地畜牧业的自然条件、经济基础、发展阶段都存在差异，在选择转型方向时应当辩证地分析再决策。首先，畜牧业的传统模式与现代模式，要有选择的辩证分析。传统畜牧业是简单地利用畜禽生产机能的初级模式，而现代畜牧业是充分掌握自然规律，采取科学技术和管理措施，有效地促进畜禽生长发育的高级模式。事物的初级形式向高级形式跃迁，这是事物发展的基本规律，但需要一定的过程。传统模式还有生长的土壤——我国还有大量农民将传统养殖作为家庭主营产业，不具备立刻转型的条件;畜产品消费市场不断细分，使得传统养殖产品越发受到青睐。
因此，选择现代化的畜牧生产模式将会是历史的必然，但就现阶段而言不可能一蹴而就。其次，国内畜牧业发展与环境保护之间的矛盾，需要辩证分析。对于国内养殖业的污染问题，现已成为阻碍畜牧业持续健康发展的主要问题。为减少污染，各地多采用关停的方式、减排的方式来控制养殖量，使得畜牧生产与环境保护间形成尖锐的矛盾。但事实上，保护生态与发展畜牧业，从长期看是利益一致，相互促进的。利用畜牧业过腹还田的功能，既能减少大气污染又能加快生态有机农业发展;利用畜禽排泄物中贮存的生物质能，既解决了养殖能耗问题又推动了农业可持续发展。也就是说，如能将畜牧业自身的发展和生态经济有机结合，就能实现两者共赢。
最后，对于那种由原掠夺型向生态型发展的转型趋势，也需要辩证分析。那些掠夺型的养殖模式，是用人工干预手段，强行改变动物生活习性，以高资源投入为代价换取动物快速生长。不论从生态文明、畜产品安全还是动物福利角度看，这种工厂化、掠夺型的养殖模式越来越受到诟病，发展生态畜牧业已成为共识。但从各地的实践看，生态型畜牧业多停留在理念、理论阶段，实际生产经营中鲜有成功案例，这与生态型畜牧业投资周期长、见效慢、消费群体尚在成长等因素有关。因此，不切合资本实际和市场实际地盲目扩大发展生态畜牧产业，只能造成项目烂尾和资金浪费。应以市场为导向，生态资源为依托，投入资金良性运转为基础，逐步扩大发展生态型养殖模式，在探索中挖掘生态效益。
