人到中年往往开始享受安逸，可郑强却爱自己找事儿做，用家人的话说“瞎折腾”。刚步入不惑之年的他，便过起了与田间地头打交道的日子，每天田间作业至少12个小时，整个人晒的黑黝黝的，忙起来顾不上家，虽然每天入睡都已经疲惫到失去知觉，但是只要看到他的宝贝玉木耳，郑强的精神就重新振奋了起来。
郑强做过广告、经营过餐馆、培育过杏鲍菇，到现在养殖木耳，折腾了二十年，终于在不惑之年收获了内心的丰盛和知足。用他的话说，现在的状态非常接地气，虽然辛苦但是甘愿付出，因为大地是仁慈的，你付出了它就给你回报。每天呼吸着山里的空气、喝着清冽的泉水、看着自己亲手培育的玉木耳和黑木耳在短时间内获得丰收，特别知足。
“我今年41岁，正值中年，在刚起步的创业者中不算年轻，这是一个比‘90后’创业者承担更大风险的年纪。”谈起创业郑强如是说，为了这次创业，他几乎将自己大部分积蓄都投入这个项目。如果失败了，他将从头开始，而年轻的创业者还有时间作为本钱。
当初选择木耳作为创业项目时，郑强也吃了不少亏，郑强把握不准市场也不懂技术，在选择项目时根本摸不着头脑，“机缘巧合我认识了农业局的一位专家，这位专家给我介绍了木耳的一个新品种，就是白色的木耳，枣庄当地并没有种植，整个山东省内种植点也屈指可数。”郑强说。他当时就来了兴趣，事后数月郑强便一直粘着专家取经。
玉木耳是木耳界的“白富美”，全身润白如玉，晶莹剔透，形如盘状，是黑木耳的一个变种，经过驯化、栽培，现在基因稳定了，成为木耳家族中的一个新品种，并经过国家农业部认定。这种玉木耳产量上是黑木耳的2倍左右，营养丰富。据了解，玉木耳目前处于试种阶段，所以干货可以卖到80元一斤到120元一斤不等。
既然市场前景广阔，那么如何得到玉木耳母种呢？郑强多方打听得知黑龙江省牡丹江市的一个农户培育的木耳非常优质，他多次前往学习，最终拿到了木耳的母种。木耳这种食用菌培育特别考究，首先对水质要求很高，水质直接影响木耳的口感和形状；其次，培育菌种时特别讲究清洁，一旦沾到其他细菌就会长霉，菌包作废，必须重新来过；最后，木耳是一季作物，今年犯下的错误只有明年去修正。
其实拿到母种的郑强并不轻松，从2015年第一次做菌种成功率百分之三十，加上错过培育时机，导致颗粒无收。到2016年成功率百分之八十，再到2017年做菌成功百分之九十八，从零到盈利，“我看着白白的木耳，晶莹剔透，开得像花一样，自己乐得也跟花一样。”郑强说，对于木耳的培育和种植他真是学无止境。
谈起种植经验，郑强说木耳的成长主要依靠阳光和水，他现在种植方式采取吊袋木耳和大地木耳两种。玉木耳的成长跟黑木耳一样，需要大量的水分，棚里的水管浇灌为木耳的成长提供优良的条件。“优质玉木耳表面呈现米黄色，腹面光滑，颜色喜人，手摸上去感觉干燥，无颗粒感，复水后颜色雪白，口感清脆，嘴尝无异味。”谈起玉木耳郑强头头是道。
因为种植区是在齐村镇中良村包的一块地，再加上附近的村民农闲时正是木耳采摘季节，今年五月份郑强雇佣村民前来帮忙，将采摘完的玉木耳和黑木耳露天晾晒干燥后，装袋运走。由于今年收成不错，平均10斤晒1斤，大部分被干货市场收走了，郑强收益约6万元，可以填补下去年的亏空。待到明年再培育，郑强早已经做好打算，“明年加大菌包数，打算做15万包至20万包。然后发动贫困农户，互帮互助一起种，这样既能扩大规模，贫困农户还多了份收入。”
