张向阳的担心并非多余，因为乌头驴和云南灰毛驴个头悬殊太大，很难进行交配。
张向阳：它这个体型太不般配了，你这个公驴1.45米，大的到1.5米，你这个小驴才80公分，90公分。你三个驴还没有这一个驴大呢。所以说，用自然交配的办法，就把人家的母驴给配种配死了。
无奈之下，原本充满希望的张向阳只能无功而返。那么，到哪里才能找到规模和品种都适合乌头驴迅速扩群的地方呢？张向阳继续踏上了为乌头驴寻亲的旅程，他走过了新疆、踏遍了东北三省。2007年5月的一天，当他来到内蒙古自治区巴林左旗的时候，立马被吸引住了。
张向阳：这一看，那眼睛发绿了可以说是，发光了。在下乡村的路上，哎呀经常看到小时候见到的驴车。到了村子去，下去一看，哎哟家家户户有驴。
内蒙古自治区巴林左旗畜牧改良站站长刘宇国：自古就是说巴林左旗有三多，大葱、大蒜、毛驴车，所以驴特别多。
整个巴林左旗年存栏毛驴20多万头，更让张向阳兴奋的是，早在20年前，当地就引进了山东的三粉驴对本地的灰毛驴进行了品种改良。这些改良过的驴，个头跟乌头驴差不多，完全符合杂交要求。这是一个叫团结村的小村庄，张向阳来这里走访后，激动地一夜没睡。
张向阳：这一家一户养个三头，最低养三头到七头驴，每年生几头小驴，然后长到一岁多两岁的时候就卖，卖掉，每年能挣个3000、5000元钱的，这个意识是非常好的。这是发展养驴最好的条件。
张向阳找到当地政府，张口就要投资1000万，在巴林左旗建一个乌头驴配种繁育基地，带动当地老百姓也改良养殖乌头驴。这正是当地政府求之不得的。
一个月后，张向阳在巴林左旗政府的支持下，一家规模较大的乌头驴配种繁育基地建成了。但建成后，当地老百姓连一个来给驴配种的都没有，原因却出在了驴的颜色上。
当地养殖的是这种本地产的灰毛驴和三粉驴与灰毛驴杂交后的这种杂交驴，养黑驴是当地老百姓的大忌。
张向阳：一打听人家说了。当地有一个风俗，就是说什么呢，黑驴叫烧火棍，全黑的吗，烧火棍不是黑的吗，叫烧火棍。
内蒙古自治区巴林左旗团结村村民吴云起：养烧火棍这种驴，对这个家庭好像是有点不吉祥的那个意思。都有这么个忌讳。
村民们的这种忌讳，是张向阳怎么也没想到的。那如何才能使村民接受乌头驴呢？张向阳又毫不含糊地给出了一个对村民极具诱惑的条件。
张向阳：在当地配种，这一头驴最低要60到80元钱。这样我给你全部免费，第二你这个乌驴生的小驴长大以后回收的时候，我每头驴起码要比你当地的同样的驴要高出200到500元钱。
内蒙古自治区巴林左旗团结村村民吴云起：咱们养这个玩意儿就是为了多挣钱呀。我是第一个认识上去的。
这个叫吴云起的村民，是当地第一个到乌头驴配种繁育基地给驴配种的村民。在他的带动下，当地老百姓逐渐接受了乌头驴，到2009年春天，团结村，家家户户都养了乌头驴，存栏量达到2000多头。
内蒙古自治区巴林左旗团结村村民寇显龙：把本地驴都卖了，然后换的这个。配种是免费，这不都打了号的吗，这打了号的这个全是免费的。
巴林左旗乌头驴繁育基地的成功模式，让张向阳受到很大启发，他把这种模式在全国进行了推广。那么，在资金上捉襟见肘的张向阳，怎么一夜之间变得财大气粗，用不到三年时间共投资7000多万元钱，在全国建起了10个乌头驴繁育基地呢？原来，跟阿胶公司合作后达成协议，张向阳负责筹建乌头驴繁育养殖基地，建基地的资金由阿胶公司出，张向阳提供种乌头驴和技术。
阿胶集团总经理秦玉峰：我们也是，建基地也需要专业人才，他也有珍稀的这种品种，所以说，我们现在就跟他搞联合建立基地，把他的专业技术，乌驴的品种，带到公司来。
有了阿胶公司这个强大的资金后援，张向阳才开始走南闯北，进行产业扩张，除了有3000多头纯种的乌头驴外，正在改良的乌头驴有2万多头，并掌控着40多万头三粉驴的养殖规模，仅这些驴的价值达到7800多万元。
