2009年3月20日，四川省内江市威远县。
2009年3月，记者到大头菜主产区四川省威远县采访时，首先被当地人带上了山。
记者：“这里种过大头菜吗？”
威远县向义镇大冲村党支部书记吴金容：“种过大头菜，这些漫山遍野都是大头菜，凡是荒地都种过大头菜，你看，这些窝窝就是种过大头菜的，还有这些叶子都是大头菜的，95%的农户都种大头菜。”
四川省威远县大头菜种植面4000亩，年产值8000万元。然而六七年前，大头菜只不过是农户们自家腌制的咸菜，谁也不曾想过它还能卖钱。这商机究竟是如何被发现的呢？
大头菜又名“芥菜”，每年10月下种，12月采收，经过晾晒、撒盐、腌制等工序加工而成，是我国四川、广东、广西等南方地区常吃的一种咸菜。
经销商：“煮汤也可以，炒回锅肉也可以，下稀饭也好吃，也可以当零食吃。”
以前，大头菜并不是威远县的主要农作物，但因为饮食习惯，很多农户每年都会种一些。
威远县向义镇大冲村种植户龚焕芬：“那时候没有种好多，是种出来自己吃，每年都种一点。”
1998年，种植户李美明给去广东打工的弟弟带了十几斤大头菜。从此以后，弟弟每次回家都要带大头菜走，而且数量一次比一次多。既然大头菜在外地受欢迎，李美明决定把大头菜卖到广州去。
2002年，李美明两毛多钱收来的5000斤大头菜，不出几天功夫，就以六毛多的价格全部卖完了。李美明从广州回来后，立即成立了大头菜生产基地。
李美明：“当时想家家户户种的都有，就直接收来发到广州去。”
起初，李美明接到的是一些几万斤的订单，生意做的不温不火。但随着业务拓展，他对大头菜的需求量逐年递增，2004年，他突然接到一个 80吨的大订单。当时李美明每天挨家挨户收购大头菜。一星期后总算凑齐了80吨货。可是，当他正为挣了十万块钱而兴奋不已时，客户打来了电话。
李美明：“就出现了质量问题，质量问题就是变酸、发霉，发霉之后客户就退货。”
生意黄了，李美明亏损18万元。可是，为什么家家户户都会腌制的大头菜，会出现质量问题呢？
李美明：“当时小批量的时候，随便过去收回来之后，农户也做的少，善于管理，质量也保证的了，但是后来农户一做大了、一做多了，质量就保证不了，我当时也没有想到这一点。”
增种后，很多人家的大头菜产量增加了十来倍，质量变得难以控制。接受上次的教训后，李美明提高了对大头菜的收购标准，农户们在晾晒、撒盐、密封、腌制等过程中更是不敢有半点马虎。种植大户蓝淑芬，严格按步骤腌制大头菜，但一段时间过后，她还是有大部大头菜出不了手。
新店镇石坪村村民：“李老板要这个货，要经过阳光照射，要买黄的，因为我们做出来，上面的1/3的才能黄，说实在话，这个中间，下面泡在盐水里的都晒不到。”
原来，大头菜经过十来道加工步骤后，要在太阳下密封保存，颜色才可由青变黄，当地人管这个过程叫做“焖黄”。以前每家只腌制几百斤大头菜时，很容易就被太阳全部照射到，而现在，象这样的一个大袋子，里面就装有2000多斤大头菜。
记者：“我看上面挺黄的，都还行。这一袋都能达到这一个品质吗？”
威远县向义镇大冲村种植户罗利银：“不可能，这不像以前做的少，基本上都可以像这样的，都像这个金黄色的，因为数量太大了，你不可能全部都是一样的。”
当时，很多农户家都有两三万斤的大头菜产量，由于存放集中，根本不能完全被太阳光照射“焖黄”。如果分成小袋子摊开焖黄，又没有场地。出于无奈，农户只好靠延长存放时间来提高焖黄数量，但随着天气逐渐升温，大头菜变质的风险也随之加大。
威远县向义镇大冲村种植户甘群英：“大头菜到了五六月，梅雨天气，天气热，容易变酸、起霉、变质、容易烂。”
尽管，李美明把当时每斤2毛多的收购价提高到了7毛以上，可是“焖黄”问题还是让他和农户的关系陷入了僵局。
李美明：“厂子都停工了，没有货源，没有货源，农户不种了，你光收好的，稍微差一点的，种出来之后，变不成钱，厂子也没法生存。”
与此同时，和李美明一镇之隔的经销商文中玉也面临同样的困境，为保护农民种植大头菜的积极性，2006年，文中玉实施了一个大胆的计划。
文中玉：“农民刚刚腌出来15天左右，15天左右，根本这个颜色、香味，什么都达不到质量要求，所以我当时就采取把它全部收回来进行二次加工。”
提前收购农户腌制15天左右的半成品大头菜，将困扰农户的“焖黄”环节留给企业加工，虽然这样做要增加人工、原料、场地等投入，但既保护了农民种植大头菜的积极性，也保证了质量和产量。文中玉凭借前一年的订单数量，下血本收购了1000多万斤大头菜，但市场需求量和价格，都具有不可预见性，文中玉因此栽了跟头。
文中玉：“销量估计太高，结果没有卖完，在2006年亏了大概30万。”
2007年，当地经销商提出让农户根据自家情况，自愿安排大头菜出售时间。随卖随收的方法，使经销商避免了因囤积数量过大而带来的资金风险。同时，经销商采取收“统货”的方法，青的黄的一起收回后再进行分类，质量达标的直接供应市场，颜色青的，撒盐后分装小袋子，焖黄1星期左右，可达到上市标准。
李美明：“每天我收回来几万斤，请了二三十个工人，全部装进小袋子，把好的选出来，绿的和青的全部用来装成小袋子，你看晒出来完全黄金颜色的，质量相当好。”
罗利银从2004年种植大头菜，但因为年纪轻，对腌制技术掌握不好，在“焖黄”过程中，放到后期的大头菜有2/3都要变质倒掉。2006 年罗利银曾一度放弃种植大头菜。但得知经销商可以收统货后，他又重操旧 业。今天，他家就要出售部分腌制了三十多天大头菜，尽管这时出手，价格要比下半年低，但却避免了因存放时间长而变质倒掉的风险。
罗利银种植户：“只要不霉烂，青的也好，黄的也好，自己要老板能卖出去，就都能卖的出去。”
随时收购统货，对于技术好的农户来说，可以延长“焖黄”时间，提高“焖黄”数量，把大头菜放到后期出手卖高价。
威远县向义镇大冲村种植户刘淑华：“就是说我做的好，要留到下半年价钱高的时候再卖。”
通过收统货的方法，使种植户和经销商的利益都得到了保护。如今，威远县的大头菜种植面积4000亩，年产值8000万元。平均每斤收购价可达1块钱，每亩纯收入千元以上。
