何不将这种虾引进到鄂州？经过对当地市场的考察，杨东华决定选养虾这个项目。他对鄂东地区对虾市场做了调查，2009年鄂州市场每年销量1000斤，黄石8000斤，武汉五六万斤。与之对应的是，鄂东地区养对虾的人并不多，市场呈现供不应求的状态。
于是，他往返福建4次学习养殖技术。南美白对虾对养殖环境要求比较高，鄂州也曾有养南美洲对虾失败的例子，为保险起见，他特意聘请一位在福建养虾多年的技术工人，自己每天跟着他学习如何养对虾。
虾塘规模
从30多亩扩大到100多亩
“养这种虾水深不能超过两米，水必须是合成海水。因是高密度养殖，还需投放药物，讲究很多。”杨东华说。
第一年，杨东华投入50万元。日复一日，他待在虾塘看虾、喂饲料、测水温，全都亲力亲为。他生怕虾苗投进去后不能出虾，每到收虾时节又要凌晨起来卖虾，这比干农活还要劳心劳力。
经过杨东华的精心养育，30亩虾塘产值2万多斤，当时收购价为15元每斤，除去每斤5元成本，这年净赚了20多万元。
而现在，南美白对虾收购价已达35元每斤，鄂州需求量在每天5000斤，黄石1.5万斤，武汉10万斤。杨东华的虾销往三地，常常是谁先来先卖给谁，来晚了就没货。
近5年来，他靠养虾净赚600多万元，虾塘规模由最初的30多亩扩大到100多亩，属鄂州最大规模南美白对虾养殖地。
公益名人
成立合作社带动村民致富
“杨东华致富了，可没忘了村里其他人，他还带动了其他人致富！”蒲团乡人武部副部长吴勇介绍，2009年，挖得第一桶金的杨东华成立了东华养虾合作社，想吸引村里其他农民一起养虾。
可是，村民们都抱着观望态度，不敢贸然尝试。直到2011年，村民们见到杨东华确实赚了钱，才敢加入合作社，而杨东华则免费传授技术，帮助村民学习养虾技术。
与小庙村邻近的郭垱村村民金长安就是受益人之一。金长安曾做过一次大手术，家里欠了不少债。2011年，他在杨东华的帮助下申请惠农贷款。不到两年时间，养南美白对虾的金长安赚了20多万元，不仅还清了贷款，家里的日子也大为好转。
如今，杨东华的合作社有62户养虾户，入社养殖户既有华容区的也有鄂城区的。他负责免费传授养殖技术，有客户上门收购他也会联系其他养殖户。
成为百万富翁的杨东华还是当地公益名人，福利院的老人和学校的学生，每年过节都能收到他送去的物资。因为人品好见识广，邻里之间有纠纷，都会请杨东华去调解，几乎每次都皆大欢喜。
今年，他还被鄂州市委市政府和军分区评为“优秀复转军人”，希望他的创业故事能启迪更多的退伍和转业军人。
杨东华坦言，他的创业目标并不仅仅止于这600万元，接下来他想给自己的虾注册商标，走有机养殖的道路，并投入800万元，打造东南五省规模第一白对虾养殖基地。“只有形成集聚效应，虾才会卖得更好。”他说。
