几只毛茸茸圆滚滚，长着一对小眼睛和两片尖尖的上门牙的竹鼠，正在自己的窝里“吱吱吱吱”欢快地叫着玩闹着。
这是记者在松桃县镇江村桐坪组竹鼠养殖专业户陈康永陈凯父子家鼠舍里见到的一幕。
竹鼠，又称竹馏、芒狸、竹狸、竹根鼠、冬毛老鼠等，啮齿目竹鼠科的通称，因主要吃竹而得名。它体大肉多，味道鲜美，营养丰富，毛皮绒厚柔软、色泽光润、板质良好，是制裘原料皮。竹鼠须还是制作毛笔的高档原料。有较高的经济价值。并且，现代医学证明，竹鼠肉能够促进人体白血球和毛发生长，增强肝功能和防止血管硬化等功效，对抗衰老，延缓青春期有良好效果，是天然美容和强身佳品。
据陈康永介绍，家里最早开始饲养竹鼠的是儿子陈凯。那时陈凯刚初中毕业，由于家里较贫困，陈凯没有继续求学，而是选择出门打工。在外地陈凯了解到了竹鼠良好的经济效益，于是开始自己摸索着饲养。先是从山里捉来野生的竹鼠来饲养，由于不懂技术死了不少。后来利用在外省打工的机会虚心向竹鼠养殖户学习，又通过互联网自学竹鼠养殖技术，最终掌握了竹鼠养殖的全套技术。
从2009年开始，陈凯的竹鼠养殖逐步走向正轨，去年新建了一栋鼠舍，扩大了养殖规模，仅销售种苗竹鼠就获利十余万元。通过父子俩的介绍，记者算了一笔账：一只幼鼠长成成鼠需120天，每天每只伙食标准为两角钱，长成成鼠的饲养成本不算人工的话就是24元；成鼠一般体重在1.5公斤以上，现在市场价每公斤140元左右，贩卖一只成鼠价格在210元左右，那么卖一只成鼠即可获利186元。而且，据陈康永介绍，种苗竹鼠一对小的要卖550元，一对中等大小的卖650元，一对形体较大的卖750元。而且，一只母竹鼠一年可以繁殖三到四胎，一胎能生二到六只。这么一算养殖竹鼠比饲养肉用猪经济收益大得多。
陈凯告诉记者，养殖竹鼠不需要太好的环境，因为竹鼠的生活习性不要阳光不喝水，只要有个干燥黑暗的圈舍，保障它能吃上竹子或是植物的老根茎，在生长发育期适当喂一些米糠玉米面之类的饲料就可以。竹鼠养殖真正具有适应性广、节粮、繁殖力强，生长快、易养易管、利润丰厚等特点。
对于今后的发展，陈凯说自己不担心销路问题，这里常年有来自湖南、重庆、广东等地的客商来收购，相反自己却提供不了充足的货源，目前鼠舍里存栏只有六百余只，远远达不到市场的需求。从今年开始，他决定扩大养殖规模，花大力气发展培养竹鼠养殖户，由他来提供技术支持病害防治并保证收购，保障销路畅通，让周边更多的农户富起来。
“当务之急是发展养殖户，在本地形成规模化，然后再进入竹鼠深加工行业，在国家助农富农的好政策下实现产业化经营……我相信我们的日子会越过越红火！”陈凯，这个今年21岁的年轻人信心满满。
