在陇海铁路、馋柳高速和312国道汇集的地方，有一个很隐蔽的下室，这个地下室在定西知名度很高。
张维汉：“总共有68个库，两边各34个，这个库是窑洞形的，就是像以前延安的窑洞一样。”
地下室里面有68个红砖砌成的拱形的窑洞，每个窑洞顶上都通往地面的洞口。这里就是张维汉隐藏他财富的秘密所在。
张维汉：“拱形的上面可以压2米到3米厚的土层，压了土层了这个温度跟湿度就能保住，平顶的话上面不能压土，承重承不住。”
这个地下室是张维汉精心设计的，而这仅仅是他财富的一个组成部分。每年十月，这里就会装上满满的货物，靠着这个构造奇特的储藏室，张维汉五年之间就积累了上千万的财富，也使他成了行业里面的显赫人物。
每年的国庆节前后张维汉都很忙，一天至少要工作15个小时，早出晚归，顾不得回城里的家中吃顿饭，这天中午，张维汉还是照例来到馋口镇的父母家里吃午饭。
张维汉：“饭烧好了吗？这是我妈。”
张维汉的母亲：“摊饼。”
记者：“你好。”
张维汉：“晚上我就回去，白天我就在这儿吃。”
记者：“都吃什么呀，一般地。”
张维汉：“咱们农家饭，浆水面，摊饼，煮洋芋，烤洋芋，炒洋芋菜。”
西北人把土豆叫洋芋，这又大又白，煮出来开花的土豆，可以说是当地人吃得最多的东西，张维汉一家对土豆也有一种特殊的感情。
张维汉的母亲：“吃了几十年了，我吃的年头长，吃了五六十年，农业社的时候，地里埋的偷着烧着吃。”
张维汉的姐姐张维珍：“算这已经吃了三个了。”
张维汉：“她能吃五个，她最少能吃五个。”
张维珍：“小的时候，没有白面吃的时候，吃苞谷面，只要煮洋芋就算一顿饭。”
张维汉：“这是我们的新大坪，我们安定区最好的一个品种，这个口感非常好，不信你尝一个你尝尝，肯定非常好。”
记者：“新品种。”
张维汉：“对”。
虽然张维汉从小到大几乎每顿都吃土豆，但是几年前他从来没有想到，自己的命运有一天会和土豆绑在一起，而一家十几口人的命运也被土豆推上了风口浪尖。
张维汉出生在定西市北部一个叫白家沟的边远山村，从村子到最近的公路要走10多公里的盘山路。张家是一个大家庭，兄弟姐妹7个人，维汉排行第四。因为家庭贫困，哥哥姐姐弟弟妹妹们很早就失了学，只有性格倔强的张维汉不肯放弃读书，他想通过读书离开这个穷山沟。
1994年，张维汉从定西电大毕业后，被分配到了定西市馋口镇政府工作，每月工资是300元，亲朋好友都说他是鲤鱼跃上了龙门。但是出人意料的是，1999年，就在张维汉在馋口镇政府工作了5年后，他却突然被传失业了。
张维汉：“他们都说失业了，都说我不好好干，失业了。”
记者：“说你干得不好呗。”
张维汉：“对。”
乡亲们的议论一半是对的，张维汉这次的确是失去了镇政府的工作，但是人们没有想到，这竟然是他自己主动要求的。
定西市在甘肃省中部，因为气候干旱少雨，是全国闻名的“苦甲天下”的贫困地区，1996年在地当政府的号召下，农民在梯田上开始大面积种植土豆。到了1999年面积已经达到30多万亩，但是土豆销售却成了困绕人们的突出问题。馋口镇镇政府领导这时就开始动员头脑灵活，办事果断的张维汉到镇上的土豆市场帮农民销售土豆，本来以为张维汉的工作会很难做，但没有想到他很痛快就答应了。
张维汉：“当时我挣的工资不光是供娃娃吃奶粉，还要留出一部分，还我上学的时候欠的钱，农村家里拉个电也要八九百元钱，也要我垫付，平时用的电费，还有交的承包费，还有冬天的取暖，这些都要我开支。”
仅靠300元工资要养活自己的三口之家还要赡养父母，生活上非常拮据。其它的兄弟姐妹们还都在山里务农，生活都很贫困，大哥年纪快到四十了还没有娶上媳妇。张维汉很想出去多挣点钱，改善一家人的生活。
本来是想改变一家人的命运，可张维汉怎么也没有想到，他的这个选择竟然让他和全家人背上沉重的债务。
定西就在陇海铁路边上，因为有交通上的便利，1999年就已经有河南、陕西、安徽等地客商乘火车来定西收土豆，他们通过定西本地的代办收购，土豆价格操纵在他们手里。
定西市场洋芋办公室主任潘彦军：“客户直接来定西市场上采购，他对我们的经纪人采取打压的措施，他也不希望我们的经纪人跟终端市场场对接，这样造成了，当地的经销商和当地的老百姓对外面的市场价格是不知道的。”
土豆经纪人焦战祥：“他们说0.29元就是0.29元，就是一分不能多。看老百姓的货多，他就要降价了。”
张维汉：“下雨挖的？”
农户：“下雨挖的。”
张维汉：“太湿了你看。湿了容易烂，尽量天晴再挖。”
张维汉来到市场，他想大干一场，但又不知道该从何做起，只有先给本地代办收购农民的土豆。
