在阳春市潭水镇水口村，星星点点的鱼塘和孵化池遍布各处，全村3800多人有2000多人从事鱼苗孵化产业。这些被称为“聚宝盆”的孵化池已成为当地农户增收的经济支柱。而带动当地农户养殖桂花鱼苗的，是村里一位退伍军人，他叫范绍和，今年53岁，个子不高却非常健谈，有30年的养殖鱼苗的经验。他也是潭水镇第一个引进并摸索出桂花鱼苗孵化技术的人。他每天的工作就是与鱼苗打交道，热心地为每一位上门取经的群众介绍他的“鱼苗经”，让桂花鱼苗孵化技术惠及广大群众。
艰难摸索出桂花鱼苗孵化技术
范绍和是阳春市潭水镇水口村人，1986年退伍回到家乡后便从事四大家鱼的养殖和鱼苗孵化工作。
由于四大家鱼市场饱和，肉鱼和鱼苗不怎么赚钱，有时还会亏本。1993年，迫切转型的范绍和通过市场调查发现，桂花鱼在市场上被当作淡水海鲜销售，价高好销，每斤高达80多元。在佛山南海，养桂花鱼已成为当地农民致富的产业，并形成了专业市场。范绍和了解情况后，从江门水产研究所购进了4万元桂花鱼回村养殖，希望能够一炮而红。
可是，桂花鱼作为名贵鱼种并不好养活，其养殖技术与四大家鱼有很大区别。现实也狠狠地打了范绍和一棒，由于缺乏经验，第一批鱼全军覆没。让他欲哭无泪的是，这4万元当中有1万多元是他花了13天卖了15头猪筹集的，连卖猪钱也打了水漂。
不向命运低头的范绍和痛定思痛，他找来相关书籍，日夜苦读，期待打个翻身仗。现实还是给他开了玩笑，书本知识根本不合用，第二批鱼也完了。于是，范绍和踏上了取经之路，他到邻镇一个有成功经验的养殖户上门取经，却碰了闭门羹，就连参观鱼苗场的要求也被别人拒绝。
求人不如求己。沉下心的范绍和拿出军人的吃苦精神，决定自行摸索出桂花鱼养殖和孵化技术。他在鱼塘边观察桂花鱼的生长过程，逐渐掌握了桂花鱼的养殖方法。桂花鱼产卵后，他又日夜蹲守在孵化池旁，眼睛一动不动地盯着鱼苗的变化。由于池子的水是流动的，时间一长，范绍和顿感两眼发花，头晕脑胀，闭上眼睛眼前全是旋转的水花，一个踉跄栽倒在旁边的水池。他顾不上浑身湿淋淋，爬起来继续观察。功夫不负有心人，经过一年多的实践和长时间观察，范绍和掌握了桂花鱼整个孵化技术流程，鱼苗和亲鱼的成活率达到了99%以上的满意效果。这个消息吸引了不少村民上门，跟着他一起工作。而范绍和也不藏私，手把手地教给他们。这些人学会技术之后，回到当地办起了桂花鱼孵化场，把桂花鱼养殖孵化技术带到了潭水各地。
牵头打通桂花鱼苗流通环节
范绍和说，要提高农产品的效益，关键是打通流通环节。佛山南海是全国桂花鱼的主产区和孵化区，各地的桂花鱼苗销售，都经过南海销到全国。近年来，由于珠三角水质变差，南海桂花鱼孵化产业逐渐向外转移，而阳春由于山区水质好，气温适宜等因素，孵化的桂花鱼苗质量好、个头大、生长快受到市场欢迎，南海桂花鱼苗孵化产业也逐渐转到阳春潭水。据全国水产市场统计，潭水生产的桂花鱼苗占有全国桂花鱼苗市场80%份额。全镇从事鱼苗中介人员有100多人。目前，范绍和有120亩亲鱼鱼塘，50多个孵化池，年孵化50亿尾四大家鱼鱼苗和2000多万尾桂花鱼苗。
范绍和说，当时生产出来的桂花鱼鱼苗要运到南海，由南海商人收购加价后再空运送到北方市场。水口村的桂花鱼苗虽然产量大，但没有定价权。
“当时我们非常想获得销售渠道，很多北方的养殖大户也希望直接到产地进货降低成本，但南海的商人不让我们见到客户。”打通这条销售渠道还有一些戏剧性。1998年，几名客户在南海批发市场观察到，运送鱼苗的大货车是粤q车牌。于是他们租了一辆车，跟着送货返回的货车来到阳春潭水，然后在当地找了一个搭客司机找到范绍和。几位客人参观了鱼苗孵化生产后，双方一拍即合展开合作，直接从潭水发货，随后更多的人加进来，打开了桂花鱼苗的流通渠道。
打通渠道后，降低运输成本，保证鱼苗成活率又成为一个难题。从2001年起，范绍和逐渐改变了打包空运的做法，开始改用汽车直接运到目的地。范绍和说这也是逼出来的，空运也有很多麻烦，中转环节多、时间长，打包的鱼苗易缺氧死亡。其次是成本高，单次运费4万元，而汽车运费才1万多元。汽车运量大，装水20吨可运50-100万尾鱼苗，单台车效益达到10多万元。刚开始几次都失败了，范绍和前后亏了200多万，原因是当时高速公路少以及交通堵塞等因素影响，运输时间过长造成鱼苗死亡。随着高速公路的快速发展，汽运已成为鱼苗外运的主力。
带动周边农户发展鱼苗孵化产业
范绍和说，潭水镇的桂花鱼苗孵化产业大发展是从1996年开始的。当时不少农民知道范绍和是个孵化鱼苗的能人后，纷纷上门取经。范绍和不是小气的人，大大方方地把自己成功摸索出来的桂花鱼苗孵化技术倾囊相授，带动并指导农户发展鱼苗孵化产业。很多农户掌握了孵化技术后回去建造孵化池，如开枝散叶般把这项技术带到了潭水各地。
水口村一共有3800多人，从事桂花鱼养殖和孵化的有2000多人，全村95%的农户都办起了鱼苗场，小的二三亩，多的几十亩。村里近年来新建的房子大多是农民养鱼苗赚来的。几年前，为了更好地带动全村的鱼苗孵化和销售，范绍和在村委会的支持下，牵头成立了阳春市英塘渔业养殖专业合作社。有人问他，为什么合作社叫英塘这个名呢？范绍和说，英塘这个名字是有故事的，水口村有一口有400多年历史的鱼塘，占地100多亩，这口鱼塘出产的鲩鱼叫英塘鲩，以其味美肉鲜在历史上有较大的名气，每年的产量早早就被人预定了。所以用英塘这个名字可以提高合作社的知名度。
范绍和说，目前水口村养殖的四大家鱼的鱼苗90%以上作为饲料用于喂养桂花鱼苗，余下不到10%用于养殖成鱼。这样的产业链搭配不仅带动了淡水鱼养殖业，而且大大提高了鱼塘的产出效益，一亩鱼塘一年效益可达4万多元。全村一年鱼苗的产值至少有3000万元。在水口村，不仅有合作社，而且农户之间也成立了互助组，一般是3到5户家庭结为一组，平时互相帮忙起鱼、投料、出货、装车，参与整个生产过程。这种互助组的好处是把各家劳力集中一起使用，省下了请人的费用。
范绍和每天的工作任务仍然是围着鱼苗转。他在村里走动的时候，不时被路边遇见的村民带到家里，期待他“指导生产”。“和叔，今年有什么新品种介绍。”“我养的这池鱼有什么问题没有，有问题一定要帮忙啊。”可见他在村民当中的威望。有外地商人过来，范绍和从池子捞起一盆鱼苗，指着比蚂蚁还小的鱼苗对客人说：“可别小看了这一池子里的鱼苗，几天时间就有七八千元钱的收入。”
范绍和说，如果当年不走这条路，也不会有今天这样的好局面。他最大的愿望是潭水镇能建起一个桂花鱼专业市场，不仅让外来客商买到好鱼苗，而且能持续壮大当地鱼苗产业。
