从新疆叶城县向南出发盘入青藏高原，崎岖的山道在巍峨昆仑山间迂回。行至海拔3000米的叶城县西合休乡祖古塔石村，两侧壁立山崖中的一片台地上，一杆国旗直耸天穹。这里是兵团三师叶城二牧场三连连部驻地。
刘前东是这个深藏在昆仑山中的兵团牧场连长——三连管辖着16万亩的土地。52户维吾尔族群众在6.8万亩的草场放养着近8000只牲畜。除了他和连队党支部书记为汉族外，其他连队干部和群众都是维吾尔族。
紫外线烤出的黝黑肤色藏住了刘前东过往的沧桑。“父亲是湖北支青，母亲是上海支青，他们加入兵团戍边建设的队伍。1969年，他们在这里相识，1972年有了我。”
由二牧场场部通往三连的148公里土路是2014年铺通的，好天气也得走5个小时。群众尼孜尔·麦麦提介绍说：“过去，到三连要骑马、骑驴、骑骆驼才能出入，途中要住好几个晚上。现在路是通上了，不过最怕下雨下雪，因为雨大了会成山洪，雨小了怕结冰，下雪那就别走了。”
“以前学校放暑假的时候父亲带我到连部来，来了我就盼着下去。这里全都是山，气都喘不上来。”刘前东说。1990年，刘前东高中毕业后，学了一年的拉面技术，并准备到200公里外的莎车县开自己的拉面馆。面馆还没开张，刘前东就被父母一通电话叫回了二牧场。
“那是不容争辩的。兵团人白手起家建设出来的一个家园，希望自己的子女能够子承父业继续建设。”刘前东说。2013年9月，刘前东调到三连任连长。虽说上了年纪的老人基本都还熟悉刘前东的父亲，不过刚开始的时候，大家并不看好这位老连长的后代，因为在他之前的一位连长仅待了6个月。“爸爸走了，儿子来了，他能在这里住下就不错了，还能指望在这里干点什么？”一位老人说。
“不想走那是假话，但场部把我派到这里工作，这里又是父亲工作过的地方，我不能认怂！”刘前东说。
一个多月的调整，刘前东慢慢适应了山里的生活，他用不到半年的时间走遍了52户群众的居住点，并用维吾尔语与他们交流。在入户走访中，刘前东得知三连群众家庭内部存在草场纠纷，年轻的群众养殖积极性不高，整体收入偏低。
为此，刘前东协调连队其他工作人员，挨家挨户给老一辈人做思想工作，最终将原来10户的草场承包权划分到27户家庭。如今，群众养殖积极性提高，牲畜存活率也明显提高，人均年收入已从2013年的2000元上涨至近万元。刘前东也与年轻的群众建立起良好的关系，得到大家的认可。
地处边境区域，三连还肩负着兵团戍边的职责，不可能整体搬迁出山。刘前东说，连队自身实力有限，需要外界的帮扶。
“我的梦想是，第一步把好羊卖出好价钱。这里的羊，纯天然放养，想不‘绿色’都不可能，但从叶城县到三连的车费就要200元！价值被路给吃掉了。”刘前东说。
“带领群众养羊增收致富，这是必须的，但光是提高收入不行，钱再多，在昆仑山上你能干啥？场部都没有商店，没有学校，只有两台电脑，没有互联网，手机信号不好。梦想的第二步就是琢磨着怎样让年轻人走出深山，融入现代社会，享受现代生活。”刘前东说。
思想活跃的群众帕拉提，让刘前东看到了希望。去年，帕拉提用卖羊赚的钱，到伊犁购买了20只母羊与当地公羊杂交改良品质。随后，刘前东与连队干部商量把老连队附近的500亩草场交付给他，“如果改良成功，就在这里新建牲畜保温圈，未来合作社也建在这里。”刘前东说。
刘前东心里一直谋划着成立一家畜牧养殖合作社，群众以草场和羊群入股，合作社统一负责养殖、销售，年底大家分红。“有了合作社，部分青年群众就可以走出深山，山里经营基地，山外经营生活，不能一代一代地全在昆仑山上转圈圈。”刘前东说。
“去年，父亲去世了，嘱咐我们将骨灰撒在三连的草场。那一刻，我真正明白了父亲，接受了父亲的遗愿，留在他挥洒青春的兵团，留在他血肉相许、魂魄相依的昆仑山。”刘前东说。
“我走着父亲当年走过的路，其实延续的也是我们父子两代兵团人的梦想，希望我们在深山里戍边的兵团人也有富庶、文明的新生活。”刘前东说。（据新华社4月11日电）
