4月22日，一场久违的春雨滋润了河洛大地。雨过天晴，记者来到河南孟津农旺奶牛场，看到场长姚学明忙碌的身影。他正在检查牧草播种机，要利用这场喜雨，趁墒在自己承包的50亩土地上播种紫花苜蓿。据他介绍，这小小的苜蓿草，给他们场带来了大效益。
孟津农旺奶牛场建场10年，目前奶牛存栏量已达300多头。建场初期，存在奶牛产奶量低、原料奶品质低、饲养效益低及奶牛营养代谢病发病率高等问题。后来与洛阳农林科学院畜牧研究所建立起技术依托关系，该所专家提出崭新理念，使场长姚学明逐渐认识到优质粗饲料在奶牛养殖中的重要性，以往“重精忽粗”的做法，不符合奶牛的生理特性，只有通过优质粗饲料供给奶牛，才能保证奶牛健康。几年下来，坚持利用技术依托单位“苜蓿干草加奶牛专用青贮玉米”的做法，让姚学明尝到了甜头。目前，该场原料牛奶中乳蛋白含量已达3.2%，远远超过2.8%的国家标准，奶牛平均日产奶量更是从14公斤增加到20公斤，今年又提高到了25公斤，整体饲养效益比2010年提高了50%以上。
姚学明向记者介绍：“2010年我们开始给奶牛饲喂苜蓿干草，但由于国内苜蓿种植面积有限，产量远远不能满足需求，只能大量使用进口苜蓿，到场价格一度达到每吨3800元。因此，我今年利用政府连片种植紫花苜蓿的补贴政策，在承包的50亩土地上种植苜蓿，这样既可以降低成本，又能达到增效的目的。”
长期以来，因优质饲草缺乏，我国奶牛生产与发达国家存在较大差距，如美国成年母牛平均年产奶量为9332公斤，而我国只有2832公斤。经专家与从业者的多次分析，认为问题的根本原因是优质粗饲料缺乏导致原料奶品质下降。据洛阳农林科学院的杨浩哲专家介绍，用紫花苜蓿干草代替一般干草饲养奶牛，1公斤苜蓿干草可使奶牛每天多产奶1.0~1.5公斤，同时奶品的质量也会明显提高。另外，苜蓿中含有天然抗生素类物质，可提高奶牛机体的抗病力，减少合成抗生素的使用量，生产出的奶产品也符合绿色食品的要求。
据了解，紫花苜蓿属多年生豆科牧草，是世界上栽培历史最长、种植面积最大的牧草品种，具有草质优良、营养价值高的优点，粗蛋白含量可达20%以上，是养殖业重要的蛋白饲料的来源。另外，苜蓿中还含有丰富的维生素、矿物质、异黄酮及未知生长因子，能提高奶牛的繁殖性能。苜蓿的适应性强，非常耐旱，管理简单。“苜蓿产业是奶业的第一生产车间”，大力种植苜蓿，建设优质高产的苜蓿人工饲草基地，生产优质的苜蓿草产品，从根本上解决优质植物性蛋白质的饲料来源问题，是解决原料奶质量最快捷、最经济、最有效的方式。
近年来，对苜蓿在食品行业的开发也在不断进行。目前，以新鲜苜蓿茎叶作为蔬菜，制作出各种风味食品，如炒菜、蒸菜、火锅、饺子等。同时，苜蓿保健饮料、苜蓿挂面、苜蓿叶茶、苜蓿花粉等也将一一走进市场，走进千家万户。
