中药材藏红花，异名：撒法即、番红花Crocus satrvus L．为鸢尾科植物番红花花柱的上部及柱头。是多年生草本。地下鳞茎呈球状，外被褐色膜质鳞叶。叶9－15片，自鳞茎生出，无柄，叶片窄长线形，长15－20cm，宽2－3cm，叶缘反卷，具细毛，基部有4－5片广阔鳞片包围。花顶生，直径2．5－3cm；花被6片，倒卵圆形，淡紫色，花筒长4－6cm，细管状：雄蕊3枚，花药大，基部箭形：雌蕊3枚，心皮合生，子房下位，花柱细长，黄色，顶端三深裂，伸出花筒外部，下垂，深红色，柱头顶端略膨大，有一开口呈漏斗状。蒴果，长形，具三钝棱，长约3cm，宽约1．5cm，当果实成熟时始伸达地上。种子多数圆球形，种皮革质。花期11月上旬至中旬。
藏红花是一种珍贵的中草药，原产于南欧诸国和伊朗等地。由于它对生长环境要求较高，在我国只有新疆、西藏等地有少量栽培。由于藏红花具有非常强的活血化淤功能，也是治疗心脑血管疾病以及坐骨神经痛等疑难杂症的良药，在我国传统的中药和藏药中都是不可缺少的珍贵药材之一。近年来，科学家发现藏红花的花蕊中含有的藏红花酸(Orocitin)、藏红花醛(safranal)、藏红花素(Crocin)和藏红花苦素(Protocrocin)等都具有较强的抗癌活性。特别对于血癌细胞、乳头癌、扁平细胞瘤和软组织肉瘤等都具有较强的抑制作用。其抗癌机制是抑制癌细胞的DNA和RNA合成，抑制细胞蛋白激酶的活性和原癌基因的表达，抑制苯并芘和12-0-14酰基磷酮-13乙酸盐(TPA)等致癌物质的毒性，从分子水平抑制肿瘤的形成。其癌细胞的半致死量为0.8－2muM，毒性远远小于维甲酸，因此，藏红花素等抗癌活性物质将成为21世纪最理想的抗癌药物之一。藏红花的应用前景及其经济价值将更加引人瞩目。
西红花的柱头含藏红花素较高，但由于其栽培种植条件苛刻产量较低，每亩年产量仅0.5-1.5公斤左右，所以价格极其昂贵，现在市场上每克的价格已经达到了10元，每吨售价合一千万元。
但是，由于它对生存环境要求较高，在我国只有新疆、西藏等地有少量栽培。北方地区只有在试验室环境下能栽培成功，如今北方地区有许多机构打着科研单位的名义，承诺种植藏红花效益如何如何高，高价提供种苗，并且许诺回收产品等，是不科学的和不负责任的宣传，建议北方地区注意种植风险。
