菊苣，菊科，两年生或多年生草本植物，起源于地中海。菊苣有两种类型：一种是结球型，另一种是供软化用的散叶型，即软化型菊苣。软化型菊苣需要经过两次栽培才能形成产品(北京地区秋季栽培冬季软化，供应期为冬春季)。软化型菊苣的产品--菊苣头以其奶白的颜色、微苦带甜的口味、至脆至嫩的口感而倍受人们的青睐，因而种植也越来越广。
一、软化型菊苣的栽培特点与特性
菊苣为耐寒性蔬菜，性喜冷凉，根株在北京地区可以露地越冬。秋季渐凉的气候有利于形成良好的根株。菊苣喜欢充足的阳光，肥沃的沙壤土。
软化型菊苣栽培分两个阶段：即田间根株培养阶段和软化栽培阶段。第一阶段要形成一个良好的根株。第二阶段是利用根株形成产品--菊苣头，也称芽球。
二、田间栽培技术(培养根株)
1.品种 常用国外杂交一代品种有图腾、佐姆等，常规品种有花叶大根和板叶大根。育苗移栽每亩用种20-30克，直播每亩用种200克。
2.整地、施肥、做畦 宜选择耕层深厚的壤土或沙壤土，亩施腐熟的有机肥料3 000-5 000千克，长效复合肥50千克，平整土地，做成宽80厘米、高15厘米的小高畦。
3.播种与育苗 菊苣既可以育苗移栽，又可以直播。育苗移栽易产生杈根，但直播用种量大大增加。北京在7月10日左右直播露地，育苗移栽者可提前2-3天。应特别注意水分的管理，每天早晨浇1次水。
4.定植及留苗密度 育苗可在8月上旬定植，高畦定植2行，行距30厘米，株距15厘米，直播宜2次间苗，选优去劣，每亩定植10 000株。
5.定苗后管理 前期(8月)天气炎热，应加强水分管理，可施用2次氮肥。注意大雨过后及时中耕除草。
中期(9月)阳光充足，是菊苣的最旺盛生长期，浇水以见干见湿为准，中期施入复合肥1次；亩施20-30千克，施后进行沟中耕。每次宜浇足水。
后期(10月)天气渐凉，可控制浇水，除上旬浇水1-2次外，中下旬不再浇水。叶部喷施磷酸二氢钾2次，促使养分自根部运转，根内水分减少，以利下阶段的贮藏和软化栽培。
6.根株收获 北京地区在10月底、11月初收获根株，用铁锹尽量将根全部挖出。看天气情况稍加晾晒，然后在田间垛起来，根在内、叶在外。整理根株时应注意从根顶部向上留4-6厘米叶用刀切断，既不要留得太短而伤及生长点，也不要留得太长而使贮藏时容易腐烂。掰掉外部的黄叶、烂叶，放到0-1℃的库中或窖中贮存。
三、软化栽培技术
软化栽培有土培法和水培法。
1.土培法 在大棚中进行需加铺地热线。先挖宽1.5米、深30厘米的槽子，地热线的上面覆土3厘米，掰掉烂叶，根按14-18厘米切断，再把根株在槽子中码好，上面撒细土6-8厘米，即可浇水，使细土尽量流入根之间的缝隙中。水浇完下渗后，上面再覆土15厘米，土上面留20厘米以上空间；最后覆盖黑膜或其他遮光物均可。温度控制在15-18℃，大约20-30天即可收获，单个芽球重量一般为50-150克，每平方米收获芽球50千克左右。
2.水培法 水培法在温室、房间、厂房内均可进行，还可以立体栽培。栽培池或容器一般深40厘米。在进行水培前，一定要把根株清洗干净，按大小码好，但不要太紧。加水深度一般在根的1/2以下，1/3以上，最好使用干净的活动水，温度一般控制在15-18℃，不超过20℃，约经过20天收获。
土培法和水培法生产菊苣各有优缺点：土培法设施简单，操作容易，长出的菊苣头比较紧实，但生长期较长，环境不易控制。土培法最大的缺点在于生产的菊苣不洁净，外观较差，净菜率低。水培法需要一定的设施，操作也比较复杂，但环境条件容易整体控制，生产出的产品洁净而美观，更适合于大规模机械化生产。因而，水培法软化栽培菊苣越来越为人们所采用。
