紫花苜蓿属多年生草本豆科苜蓿属植物，又叫做苜蓿、牧蓿、紫苜蓿。它起源于小亚细亚、外高加索、伊朗和土库曼高地，是全世界栽培历史最悠久、分布面积最广、产业化水平最高的牧草品种，素有"牧草之王"的美誉。
目前，紫花苜蓿已成为世界第一牧草。在中国乃至全世界牧草生产行业，紫花苜蓿成为主要种植加工品种；牧草贸易中，也以紫花苜蓿的相关产品为主。形成了说起牧草产品必谈紫花苜蓿，说起紫花苜蓿必谈牧草行业的情形，在中国、韩国、日本等国尤为明显。
紫花苜蓿之所以能够成为世界及我国的第一牧草，这与其优异于其它品种牧草的综合优良特性是分不开的。紫花苜蓿具有适应性广、抗逆性强、营养丰富、高产稳产、利用期长、经济效益高、生态性能好等一系列特性，尤其是含有未知促生长因子及特有清香，更使其成为牧草种植中的首选。紫花苜蓿是多年生牧草，人工大规模栽培，一次投入多年产出。因此选好品种是种植工作中的重中之重，好品种是紫花苜蓿高产量、高品质、高效益的必要前提条件。
引进的国外品种中，多数在中国的表现不如在国外的良好，这与地理、气候、栽培方式有很大的关系，能够很好地适应中国区域各种环境，并充分体现优势特性和经济价值的品种，并不是很多。1999年中国从加拿大引进的"8920MF"和"8925MF"系列紫花苜蓿品种，经过五年的推广种植，针对各品种适应区域，在适应性和经济价值方面的表现均很不错。甘肃中部种植的"8925MF"，亩均产量超过1.5吨，大田平均蛋白质含量22%，商品出口合格率97.7%。
