象草是禾本科多年生热带型牧草，原产于非洲。现在世界各热带和亚热带地区多已引种栽培。我国在三十年代已引入广州种植，现已遍及南方各省（区），成为主要的栽培牧草。
形态特征：多年生草本，植株高大，一般高2—4米，最高者可达5米以上。根系发达，多分布于深40厘米左右的土层中，在温暖潮湿季节，中下部的茎节能长出气生根。秆直立，粗1—2cm，圆形，节上芽沟明显而直达全节间，被白色蜡粉。分蘖性强，通常达50—100个。植株成熟时，在中上部的叶鞘中可伸出数个分枝，也能抽穗开花。叶长一般45—100cm，宽1—4cm，中脉粗壮，边缘粗糙，上面疏生细毛，下面无毛；叶鞘光滑无毛或有粗密的硬毛。圆锥花序圆状，黄褐色或黄色，长20—30cm，每个花序约由250个左右的小穗组成。
生态适应：象草喜暖湿润气候，但其适应性很强，能耐短期轻霜，在广州、南宁能保持青绿过冬。一般在气温12—14℃开始生长，25—35℃时生长迅速，10℃以下生长受抑制。象草具有强大根系，能深入土层，耐旱力较强。象草对土壤要求不严，沙土、粘土和微酸性土壤均能生长。但以土层深厚，肥沃疏松的土壤最为适宜。在瘠薄缺肥的土壤条件下，象草生长缓慢，茎细弱，分蘖少，叶片短小，色黄，产量低。
栽培要点：象草种子的发芽率很低，因此，在生产上多采用无性繁殖。要求选择排灌方便，土层深厚、疏松肥沃的土地种植；在坡地上种植不用起畦，在水田种植则以宽1m左右起畦，同时要施入充足的有机肥作底肥，一般每亩1500—2500kg。象草对种植时期要求不严，在平均气温达13—14℃时，即可用种茎繁殖，种植时要选择生长在100天以上的茎秆做种茎，按3—4个节切成一段，每畦2行，株距50—60cm，种芽向上斜插，出土2—3个节。或将种茎平放，芽向两侧，覆土5—7cm。也可挖穴种植，穴深15—20cm，种茎斜插，每穴1—2苗，每亩用种茎约100—200kg。象草在水分、温度适宜的条件下，一般种植后7—10天出苗，15—20天开始分蘖，分蘖能力很强，在广东、广西、福建等地，象草每年从2—12月均能生长，4—9月生长最盛，10月份以后生长逐渐减弱。肥水充足是象草高产的关键。生长前期要及时中耕锄草。一般株高100—120cm，距地面20厘米左右刈割较为适宜，每次刈割后，也应及时中耕松土追肥。
利用价值：象草是热带和亚热带地区一种高产的多年生牧草。每年可以刈割6—8次。一般每年亩产鲜草5000—10000kg，高者可达15000—30000kg。象草不仅产量高，而利用年限也较长，一般为3—5年，如栽培管理利用得当，可延长到5—6年甚至10年以上。适期刈割，柔软多汁，适口性好，利用率高。牛、羊、鹅等畜禽均喜吃，幼嫩时期也是猪、鱼的好饲料。象草除四季给家禽提供青饲料外，也可调制成干草或青贮料备用。象草具有较高的营养价值，干物质粗蛋白10.6%、粗脂肪2.0%、粗纤维33.1%。此外，象草的根系十分发达，种植在塘边、堤岸，可起到护堤保土作用。
