饲用高梁和苏丹草是禾本科高粱属的两个种，都是重要的一年生暖季型禾本科牧草。许多饲用高粱是兼用型的，主要用于青贮，但是一些再生能力较好的也用于调制于草。一些饲用高粱杂交种，播种量比普通饲用高粱略高，其产量也高，生长快，在生长初期氢氰酸含量高，特别适合高pH土壤，尤其是含硝酸钠的土壤。苏丹草是在欧、亚世界各国普遍栽种，在渔业中用量最大的夏季饲草，号称“养鱼青饲料之王”。饲用高梁和苏丹草在生物学特性上有较大不同，二者在亲缘关系上有一定距离，但无明显的生殖隔离，能自由授粉且能产生正常发育的后代，二者杂交的后代通常称为高丹草。高丹草则结合了二者的优点，产量高于苏丹草，再生和分蘖能力强，分枝多，可多次利用，适口性好，消化率高，饲用价值高，并具有明显的杂种优势。
一、优良特性
优良的高丹草品种一般都同时具备以下两个重要的优良特性，或者至少其中之一。
1．光周期敏感特性 所有的牧草，无论放牧或调制干草，其茎叶品质和能量都会随牧草的发育成熟而降低，特别是当牧草进入抽穗后期以后，下降会更迅速。如果期望得到高品质的饲草，而不是最高产量，应该在牧草开花前利用。光周期敏感型品种(短日照植物)，需要长于12.3小时的日照长度来防止抽穗开花，维持高营养价值的营养生长，维持营养生长的另一个好处是可不受侵染子实的高梁麦角病的危害。随着秋季日照长度的缩短，逐渐转入生殖生长阶段。光周期敏感型品种在南方的生长期可达到180天左右，北方是165天左右。即使是在日照长度较短的季节提前播种，也能表现出很好的晚熟特性，营养生长期要比普通非光周期敏感品种长4-6周，如适期刈割或放牧利用，还能获得更长的利用时间。在适合的日照长度下，该类品种可获得更高的产量和更好的品质。
2．褐色中脉特性 褐色中脉品种的叶片中脉和茎秆髓部是褐色的，茎秆表皮呈淡褐色，与传统的白色中脉品种相比，其可消化的纤维素和半纤维素含量增加，而难以消化的木质素含量降低40%-60%，消化率得到大幅度提高，同样的饲喂量可获得更高的收益，这一特性在普遍消化率不高的暖季型牧草中尤其可贵。褐色中脉特性除提高了牧草消化率外，还极大地提高了适口性，各种放牧家畜特别喜食，大量试验证明，将普通品种与褐色中脉品种种植在相邻的地块中，家畜在其中自由采食，当家畜采食完褐色中脉品种的叶片后，家畜没有去采食普通品种的叶片，而是继续采食褐色中脉品种的茎秆，最后才会去采食普通品种。 褐色中脉特性是一种非常用价值的变异，它不仅为饲用高粱的改良提供了巨大的潜力，对整个牧草市场也产生了巨大的影响。
二、管理技术
高丹草对土壤要求不严，无论沙壤土、重黏土、微酸性土壤和盐碱土均可种植。但在过于瘠薄的土壤和盐碱土壤上种植时，应注意合理施肥。由于杂交高梁苏丹草主要利用其茎叶作饲料，因此对播种期无严格限制，当表土l0cm处温度达12～16℃时即可开始播种，但光周期敏感型品种最好选择日照长度大于12.3小时的季节播种，以获得更长的营养生长期，最适合的土温是16℃或更高。播种方法多采用条播，行距40-50cm，播深1.5-5cm。建议播种量12.5～45kg/hm2，试验证明，在小于53.8kg/hm2的播种量下，适当加大播量有利于提高产量，但高于53.8kg/hm2的播种量对产量增加无益，反而增加种植成本，浪费种子。杂交高梁苏丹草的根系发达，生长期间需要从土壤中吸收大量营养，因此播前应将土壤深耕，施足有机肥，种肥应包括氮磷和钾肥，氮肥用量是 50～80kg/hm2，以加快建植并满足早期生长的需要，首次刈割后结合灌溉施氮肥40kg/hm2，以后依据实际情况施用氮肥1—2次，特别是在分蘖期、拔节期以及每次刈割后，应及时灌溉和追施速效氮肥。苗期应注意中耕除草，当出现分蘖后，即不怕杂草为害。为了提高产量和青饲料品质，减少养分消耗，可与豆科作物或一年生豆科牧草混播。
三、主要利用方法
1．刈割调制干草或青饲与苏丹草和饲用高粱相比，杂交高梁苏丹草具有更强的耐刈割能力，更适合干草生产和青刈，杂交高梁苏丹草的适宜刈割期是抽穗至初花期，即播种后6-8周后，植株高度达到1— 1.5m，此时的干物质中粗蛋白质含量最高，粗纤维含量最低，可开始第一次刈割。由于茎秆较粗，干燥缓慢，所以需要用茎秆压扁机械处理，以加快干燥过程，使叶片和茎秆含水量同时下降。再次刈割的时间以 3-5周后为宜，间隔过短会引起产量降低。
2．放牧 播种后6—8周左右，株高达到45～80cm左右，可开始放牧利用，此时的消化率可达60%以上，粗蛋白含量高于15%，过早放牧会影响牧草的再生。需要采用较大的放牧强度，在lO天内完成牧草采食，牧后以20cm的留茬高度将植物残体割去，以促进再生，再次放牧要等到3～4周以后。放牧可一直持续到初霜前。
3．青贮 用于青贮的多为刈割一次的品种，子实型品种在种子乳熟至蜡熟期刈割。青贮前应将含水量由80%-85%降到 70%左右。 先锋高丹草具有光周期敏感或褐色中脉(BMB)特性，在陕西、甘肃、内蒙古、河南、上海、江苏、云南、贵州、四川、湖北、江西、福建等地区进行了试验和推广种植中，鲜草产量可达到135～180吨/hm2。先锋高丹草在一些地区的绿色营养生长期达到180天以上，再生能力出色，同时表现出对反刍家畜、啮齿类家畜(兔、海狸鼠等)和淡水鱼等很好的适口性、消化率和饲用效果。
