莲藕，简称莲，别名莲菜、荷藕等，起源于我国，种植历史3000多年，是一种用途十分广泛的水生经济作物，它不仅可供食用，药用，还是中国十大名花之一，深受广大人民群众所喜爱。
莲藕全身是宝，它的根、茎、叶、花、果都有经济价值。除了藕和莲子供食用外，花粉、荷叶、莲芯等，也都可以作菜肴或饮料及保健食品。藕中一般含淀粉10～20％，蛋白质1～2％，莲子中的淀粉和蛋白质含量分别高达40～50％和19～22％，而且都含有多种维生素，是优良的水生蔬菜和副食佳品，可供生食、熟食、加工罐藏、制作蜜饯和藕粉等。产品比较耐贮藏和运输，在国内外市场上销路很广，是出口创汇的重要商品。莲藕还是中医常用的药物，藕节、莲根、莲芯、花瓣、雄蕊、荷叶等都可入药。
荷花，因她的花、叶艳丽多姿、高雅清香，在中国园林中常作为水景布置的重要植物材料。
莲藕在我国分布十分广阔，资源丰富，从东北大地到海南岛，从东海之滨到西藏高原都有它的踪迹，栽培主产区在长江流域和黄淮流域，以湖北、江苏、安徽等省的种植面积最大，目前估计全国栽培面积在50～70万hm2，湖北省栽培面积在9万hm2左右，今后，随着广大水乡湖滩资源的开发利用，农村产业结构的调整和进一步对外开放，中国的莲藕生产和销售必将得到新的发展和提高。
莲藕是多年生宿根植物，一年一度完成它的年生长发育。在一个年生育周期内，它都要经过萌芽、展叶、开花、结实、结藕、休眠等各个生长发育阶段。它与大多数先长叶后开花或者先开花后长叶的植物不同，在生长发育初期是先长叶后开花，到中期则是叶、花同出。开花结实也不像其他植物那样整齐一致，而是陆续开花，陆续结果，蕾、花、果、叶常可以同时并存于同一植株。终花以后，进入生长发育后期才开始结藕。因此莲藕与其它植物的差别又表现在：并不是先进行营养生长，后进行生殖生长，而是营养生长贯穿于它的整个生长发育过程中。
