一、观察精神状态
健康的鸡体羽毛光滑整齐，活泼好动，反应敏感，两眼有神。一旦发生疾病则会有不同程度的神态变化：如精神萎靡、缩头闭目、羽毛松乱、两翅下垂、卧地不动或站立发呆等。
二、观察采食、饮水
在日常的饲养管理工作中，最好每天进行一次记录，一旦发现鸡群采食量减少、饮水量剧增，在排除温度过高、长时间供水不足、饲料中食盐含量过高等客观因素外，就可确定鸡群中已有疾病发生。例如，所有的热性病和球虫病的早期均可引起饮水量剧增。反之，如鸡舍内温度太低或鸡群处于濒死期，饮水量会减少。
三、观察体位
雏鸡瘫痪、头颈震颤，多见于传染性脑脊髓炎、新城疫等疾病。
鸡出现扭颈、抬头望天、前冲后退、转圈运动，多是由于发生鸡新城疫、维生素E和硒缺乏或维生素B缺乏等。
鸡只侧卧地面、不能动弹、浑身打颤，主要见于中毒、肉种鸡限饲阶段无料日的第2天采食过度等情况。
鸡腿骨弯曲、运动障碍、关节肿大，常见于维生素缺乏、钙磷缺乏、病毒性关节炎、滑膜支原体病、葡萄球菌病、大肠杆菌病、锰缺乏或胆碱缺乏等。
鸡群高度兴奋、不断奔走鸣叫，主要见于药物、毒物中毒的初期。
四、观察鸡冠肉髯
鸡冠与肉髯为健康之表，鸡患病首先从鸡冠和肉髯表现出来。健康的鸡冠大而红润、组织柔软光滑，左右肉髯大小均等、丰满红润。如鸡冠、肉髯发生异常变化可考虑如下疾病：
鸡冠苍白，常见于内脏器官出血、寄生虫病、营养缺乏或慢性病的后期等情况。
鸡冠发绀，常见于慢性疾病、禽流感、鸡霍乱、传染性喉气管炎等。
鸡冠萎缩，常见于慢性疾病、淋巴细胞性白血病等，另外，喹乙醇或庆大霉素中毒也会出现鸡冠萎缩。
鸡冠上有水泡、脓泡、痘痂、痘斑，常见于鸡痘或皮肤创伤。
鸡冠发紫发黑，应考虑鸡新城疫、鸡霍乱、鸡盲肠肝炎、中毒等。
鸡冠和肉髯上有白色斑点或斑块，主要由冠癣引起。
肉髯水肿，应考虑慢性鸡霍乱或传染性鼻炎等疾病。
五、观察眼睛
许多与肝有关的疾病通常从眼睛上表现出来，例如：
眼虹膜退色、瞳孔收缩、边缘不整齐，主要见于马立克氏病。
眼角膜晶状体浑浊，常见于传染性脑脊髓炎、马立克氏病等。
眼结膜肿胀、眼内积聚有乳白色干酪样物，常见于慢性呼吸道病、传染性喉气管炎、大肠杆菌病、维生素A缺乏等。
眼结膜充血，往往是传染性喉气管或中暑引起的。另外，鸡痘、鸡结膜炎、眼线虫病等在眼部均能表现出来。
六、观察皮肤
皮肤是鸡体的外在天然屏障，许多疾病的入侵均能引起皮肤发生异常变化。如皮肤上有蓝紫色斑块，多见于维生素E和硒缺乏、葡萄球菌感染、坏疽性皮炎等。皮肤上有痘痂、痘斑，主要见于鸡痘。若皮肤粗糙、眼角嘴角有痂皮，多见于泛酸或生物素缺乏或体外寄生虫病。另外，剧烈活动等还可引起气囊破裂进而引起皮下气肿。
七、观察呼吸情况
鼻是呼吸气体的通道，呼气正常则鼻窍通利。如鼻腔流出少量粘性或脓性分泌物，多见于传染性鼻炎、慢性呼吸道病、鸡霍乱、传染性支气管炎等。另外，张口伸颈、呼吸困难、有喘鸣音，常见于鸡新城疫、传染性喉气管炎、禽流感、黏膜型鸡痘、传染性支气管炎、传染性鼻炎、曲霉菌病等。
