3月22日，笔者来到素有“川北草帽第一村”的营山县小桥镇拱背村，只见家家户户房顶上或院坝里都晾晒着经过漂白处理的草辫，机器运转声不绝于耳。
在草帽加工大户王玉林的家门口，笔者看到，一辆满载草帽的大卡车正整装待发，来自重庆隆昌县的客商介绍说，他们每年都要到这里采购草帽，一车要装3万多顶，每车货值20余万元。
“像这样整车外运的草帽，每个加工大户一年下来就有四五车，年销售收入达百万元。目前，像王玉林这样的加工户全村有30多户。”小桥镇党委书记白秀华告诉笔者，小桥镇盛产小麦，而小麦收割后的麦秆是编织草辫的最好原料，由于编织技术简单、老少皆宜，编织草辫就成了当地人农闲之余赚钱的最好途径。“闲暇时做点手工活，挣点油盐钱，还让原本做柴烧的麦秆变废为宝。”
笔者了解到，目前当地农民销售一条草辫有1元左右的收入，他们把编织而成的草辫直接卖给经纪人，经纪人再转手给加工大户，加工大户们则通过漂色、加工制成草帽，再批发给客商销到省内外，如此一来就形成了一个完整的产业链。“本钱少，不愁原料、不愁市场，效益还好。”王玉林坦言，这是“吹糠见米”的好产业，他已经做了十几年，而且越干越起劲。
而借力草帽产业办起的加工厂，也解决了许多闲置劳动力的安置问题。在一个草帽加工车间，笔者看到，伴随草帽编织机“嚓嚓嚓”的清脆声音，一圈圈草辫“呼呼”旋转，转眼间一顶草帽就加工成型。“每天可以缝制100多顶，挣取劳务费100多元。”工人莫秀琼是外村的一位村民，经人引荐来到拱背村，成为了按时上下班的加工工人。
随着市场需求的变化，如今拱背村的草帽加工户们不仅仅局限于普通草帽的加工，而且还开发出了做工特别精细的工艺草帽、工艺饰品等十多个系列产品，主要销往云南、贵州、重庆、湖北等省市，一些高档产品还通过中介机构实现了出口创汇。
“小桥草帽已经成了当地创汇的无烟工业。”据白秀华介绍，目前，小桥镇常年有3500余名农民成为草帽及麦秆制品的初端加工者，仅草帽一项，全镇年产量达500万顶，销售收入达2000多万元。
