近日，遂溪港门、草潭、北坡镇的番薯开始收成。据了解，该县三镇的番薯种植面积约3万亩，农民积极引进良种、科学种植，平均亩产3000多斤，种出来的番薯质好、香甜，大量优质番薯畅销海南、山西、黑龙江、新疆、珠三角等30多个省市，有的甚至远销蒙古、俄罗斯，成为许多酒店餐桌的精美食品。当地的“番薯经济”催生了一条产业链，更让“番薯包工头”和“番薯经纪人”红了一把，他们不仅带动当地群众致富，而且为本地番薯从“提篮小卖”到“远嫁国外”作出了贡献。然而，让人感到遗憾的是，外国友人吃着香甜可口的遂溪番薯时，脑子里却没有“遂溪”这个概念。因为缺少品牌，本地番薯在国外无法“声名鹊起”。
村民：科学种植 丰收乐开怀
5月27日中午，遂溪草潭镇天德村番薯种植地上，80多位来自附近镇、村的村民正忙碌地将挖薯机挖出来的番薯放进箱子里。不远处停着一辆来自河北的大货车，3个工人正利索地把打包好的番薯一箱箱扛上车。
“这片番薯地约130多亩，早在十几天前就开始丰收了。”天德村民李叔抹掉额头上的汗，“按照这样的速度，还要忙一个多星期才能收完这片地的番薯。”李叔说，由于工作的地点离家近，因此住在附近村庄的妇女忙完家务后，纷纷到田里收番薯，帮补家用。
草潭镇杨青寮村的李开茂去年承包了本村540亩地种植番薯，他采取科学种植方式，选用“香港红”、“五里香”、“鸡蛋黄”等品种，番薯的产量从每亩千多斤提高到3000多斤，并通过“番薯经纪人”联系到卖家，减少市场风险。按照目前1.5元/斤的收购价，平均每亩地一造可赚近5000元，一年可收成2造，除去成本，年赚两三百万元没问题。
“经纪人”：找销路年赚上百万
港门镇货湖村干部戴日丽告诉记者，过去的传统种植由于分散经营，规模不大，村民种番薯不仅要防止病虫害，还担心市场和销路的问题，有时候种植前期市场还“一片明朗”，到丰收季价格就开始下跌，有时候甚至跌破0.3元/斤，远低于成本价，让不少农民“泪流满面”。现在，有了“泥腿子经纪人”，找到了市场销路，前景可喜。
北坡镇南渡河村何敏既是番薯种植户又是经纪人，拥有13年的种植经验，他深谙农民的难处，种植初期他也曾亏本。为了寻找销路，减少种植户的忧虑，谋求“致富路”，2006年，他开始把精力放在联系买家上，做起了“番薯经纪人”，专门负责为种植户联系买家、卖家。近年，在政府各有关部门的引导下，农民不断扩大种植北运菜及番薯等农产品，市场占有率迅速提升，除农户直接受益外，像何敏这种“番薯经纪人”也跟着“火”了起来。
“今天装了2辆货车的货，一辆来自北京，一辆来自黑龙江，合计销了80吨（番薯）。”何敏说，像他这种“经纪人”，番薯收成旺季，一天可销出110多吨的番薯，全年平均每天可销番薯50多吨，一年可销番薯近2万吨。戴日丽告诉记者，港门、北坡、草潭镇三镇的番薯产业催生了不少“番薯经纪人”，活跃在这带的就有近20个，但像何敏这样大型的“番薯经纪人”则只有四五个，按照目前的收购进度和价格，保守估计像何敏这样的经纪人一年至少可赚200多万元。
除了“番薯经纪人”，这条番薯产业链还催生了“番薯包工头”。5月27日，记者在地里看到收番薯的80多名群众就是草潭镇架罗仔村罗红梅负责召集的。据何敏说，他的番薯经纪事业之所以能够如此火红，工头罗红梅功不可没，她随时可以调动200多名捡薯工，能在10多分钟内就调集上百人。
好产品：一城一天售35吨番薯
来自黑龙江番薯经销商符饶每年不远千里来到湛江遂溪收购番薯，主要供给北方各大城市的酒店和薯片制造商。他告诉记者，遂溪土壤属红沙泥地，土质较为特别，种出来的番薯非常香甜，而且成色相当好，价钱不贵，特别受其家乡消费者的喜爱。
符饶来湛江收购番薯已经六七年了，他告诉记者，走遍全国各地，就数遂溪港门、草潭、北坡这边的番薯成色最好，北方人也特别爱吃。每逢收购旺季，他要在湛江呆上2个月，最多一天可收购三车番薯，但许多时候，这里货源供不应求，排队十几天等候收购是常有的事情。他在湛江的2个月里，平均每月可装30多车，一车可装35吨以上，而每车番薯运到各地后，十分“抢手”，仅哈尔滨一个城市，一天就可以把30多吨番薯销售一空。
缺品牌：走出家门无人识
在何敏这些“番薯经纪人”的“牵线搭桥”下，遂溪番薯不仅在省内热销，而且还畅销于海南、广西、山西、新疆、河北、黑龙江等30多个省市的大型超市、酒店和加工厂，有的成了民航的空中食品，销售额扩大了好几倍，甚至还销往蒙古、俄罗斯等地。遂溪番薯从“提篮小卖”的落后经营方式到定销全国甚至“远嫁国外”，让当地农民自豪不已。
记者在现场采访时观察到，从红泥沙地里新鲜“出土”的番薯，经简单的清理后就被塞进一个个印着水果品牌的纸皮箱，用透明胶布简单捆扎后运到货车上堆放。符饶告诉记者，由于当地缺少品牌和包装，许多运到东三省、山西、河北的遂溪番薯经当地厂商“改头换面”后，“摇身一变”成为当地的产品，之后再转销至蒙古、俄罗斯、韩国等地。“外国的消费者吃着香甜的遂溪番薯，却不知道它是产自湛江。”符饶对遂溪番薯品牌的缺失感到非常可惜。
看到本地的番薯标榜其他品牌以4—5元/斤的价格卖到韩国等地，何敏也十分心疼。“明年，我打算收集材料，为本地番薯申请一个品牌，发展绿色食品、有机食品。”何敏说，他希望政府部门能牵头，组织注册商标，为农户和企业进入市场打造“绿色通道”，做大做强遂溪番薯这个品牌，促进本地番薯走向规模化、产业化，真正造福当地百姓。
除了欠品牌外，戴日丽还指出，目前，该县三镇农民的土地由于包产到户时，土地分得比较零散，你这里几分地，我那里几分地，无法成片经营，不管是种植番薯还是其他农作物，很难机器化耕种和采收，且因土地分散，收购商不愿意上门收购，造成部分农产品面临滞销，因此，他希望政府能够引导农民科学规划包分土地，让土地成片经营，构起大农业的架构。
