近日，记者来到平和县小溪镇厝丘村，放眼望去，葱郁的蜜柚果树遍布房前屋后、田间山野。
“村里能种蜜柚的地，都种上了，大概有3000多亩。”68岁的林开祥告诉记者，30年前，他尝试种植蜜柚时，怎么也不敢想会有今天的规模。
早年，林开祥是生产大队的养蜂员，常年带着蜜蜂到全国各地赶花期，见多识广，胆量也大。1982年，林开祥在安徽放蜂，看到当地许多农民已经开始承包田地搞生产，效果不错，便有了回家承包土地搞种植的想法。次年，林开祥向村里承包了一块地，栽下125株蜜柚树苗。
经过3年多的精心种植，林开祥的蜜柚树开花结果了。当年就收获了500多公斤蜜柚，赚了近3000元。消息在村里传开，像炸开了锅。“当时，乡党委书记和乡长带队，全乡村民小组组长以上的干部都到我的果园里开现场会，听我介绍种植经验。”对往事，林开祥记忆犹新。
很快，林开祥成为乡里的致富榜样，还被县里评为致富标兵。全县群众纷纷开山种果，拉开了平和人大种蜜柚发家致富的序幕。
求教种植技术的群众纷纷上门，不管认识与否，林开祥都毫不吝惜教授技术。他还经常主动上门，到群众的果园里手把手地教蜜柚嫁接，一旦发现病虫害，立马开方施治。
林建和是第一批跟着林开祥种植蜜柚的村民。去年，他种植的800多株蜜柚收入就有近20万元。
“只有大家富裕才是真的富裕。”林开祥说。无私的奉献，让林开祥得到了全村党员群众的信任，被选举为村支书。甫一上任，林开祥就率先捐款2万元，并发动群众自筹资金，把村道改成柏油路。接着，又带领村民修建了每个村民小组的硬化水泥路，为厝丘村发展种植经济，打下坚实的基础。
1998年秋天，林开祥在蜜柚果园巡查时，发现一株柚树的裂果内含红色果肉。他敏锐地意识到，这是柚类新品种。平和蜜柚传奇，再起风云。
林开祥搞起了试验。他以那株红肉蜜柚为母本，嫁接试种了65株子一代红肉蜜柚。2003年，试验大获成功，收成500多公斤红肉蜜柚，而且品质与母树果实一致。次年，林开祥开始大规模培植红肉蜜柚。至2006年，林开祥已培育出十几万株红肉蜜柚苗木。他以较低的价格把苗木销售给全县果农，还带上工人，上门传授嫁接技术，帮果农改良品种。遇到有困难的群众，他还免费赠送红肉蜜柚接穗。
多年来，林开祥为各地农民免费传授红肉蜜柚嫁接、种植管理技术。即便远在广西、云南、贵州、江西的农民有求于他，他也毫不犹豫自费远行，亲赴指导。
在林开祥的大力推广下，平和县种植红肉蜜柚的果农越来越多，收入大幅提高。如今，全县已种植红肉蜜柚20多万亩，年产值超10亿元。
“红肉蜜柚的行情一直很稳定，价格比白肉蜜柚贵三四倍，产量也高些。今年，我种了2000多株柚子，收入超过50万元。”果农蔡明金喜滋滋地说。
“今年，我准备投资100万元建设红肉蜜柚科研基地。一方面，推广红肉蜜柚种植管理技术；另一方面，做些研究实验，进一步提高红肉蜜柚的品质，以维护价格行情。”林开祥说。
