重庆市忠县东溪镇永华村的一片瓜地里，几名瓜农忙着采摘西瓜。
记者走进瓜地，扒开叶片，却没发现多少西瓜。
“今年市场行情好，瓜都卖得差不多了。”瓜地主人蒋大平乐呵呵地说，还随手摘了一个切开给在场的人尝，确实是汁多、脆甜、可口。
舍不得摘瓜，西瓜长不大
蒋大平是东溪镇人，1992年从原万县一所农校农学专业毕业后，一直在从事粮食种植业，被当地人称为“蒋专家”。
4年前，爱吃西瓜的他突然萌发了转行种西瓜的想法。“我们从来没种过西瓜，能行吗？”面对家人的担心，蒋大平自信地说：“我的种植理论知识扎实，应该没问题。”
随后，蒋大平邀约好友在永华村流转了10亩土地，于当年3月开始种植西瓜。“我们选择的鼎早甜王和大麒麟两个品种，因为它们产量高、品质好，受市场欢迎。”蒋大平说。
西瓜苗移栽后两个月的一天，蒋大平和往常一样到瓜地里查看长势，突然发现好些西瓜藤蔓上结出了小西瓜。
“你们快来看，我种出西瓜来了！”蒋大平高兴地把家人叫到瓜地参观。
6月下旬西瓜成熟了，可他却高兴不起来：西瓜个头很小，总产量也低；切开西瓜，不仅皮厚，味还不甜。拿到集市销售，少有人问津。
静下心来查找种植西瓜失败的原因，那段时间，蒋大平不是泡在忠县图书馆查阅书籍，就是跑到其他乡镇向瓜农请教。
最终，他找到了失败的原因：“‘舍不得’这三个字让我吃了亏。”
原来，5月份西瓜藤蔓结出的第一批西瓜应该摘除，他因为“舍不得”，没有摘除。此时植株较弱，难为西瓜生长提供充足的营养，容易造成西瓜个头小、畸形、减产。同时，5月的气温难以达到西瓜生长的适宜温度，加之养分供应不足，西瓜的甜度也受到影响。
此外，施肥过猛，藤蔓长势过旺，也影响西瓜吸收营养，导致坐果率低。
第二年，蒋大平改进了种植办法，一下获得成功。他的西瓜不仅在忠县城区销售，还销到了县外。
掌握好火候，育出好瓜苗
这些年，蒋大平不仅熟练掌握了田间管护技术，还摸索出了西瓜的育苗方法。
“想要育出西瓜苗，就要给西瓜籽保好温度。”蒋大平介绍，他建了一个约30平方米的大棚，地面安装了电热丝。每次育苗时，他都会在电热丝上铺上一层锯木面，约5厘米厚，再把育苗盘放置在锯木面上。
他说，育苗前，每一粒籽都要精心筛选。西瓜籽出苗前，通过温控器将电热丝的温度控制在33℃；出苗后，将电热丝的温度降至25℃，待西瓜长到两叶一心时进行移栽。移栽瓜苗前一周将电热丝的温度降到与室外气温相当。
这样保温育出的瓜苗可提早播种、提早移栽、提早成熟，还有助于西瓜提前上市。
瞄准时机施肥，种出高品质西瓜
蒋大平一直坚持以生态、无公害的标准种植西瓜，施用的是将鸡粪、菜籽饼按一定比例混合发酵而成的有机肥。
“施肥要看时机，每个阶段施用的肥料是不同的。”蒋大平说，第一次是施伸蔓肥，当西瓜瓜蔓长到35厘米高时，施肥可促进瓜蔓生长；第二次是膨瓜肥，当西瓜果实长到鸡蛋大小时施用，可促进西瓜膨大；第三次依然是膨瓜肥，当西瓜长到碗口大时，再追施一次肥。这次施肥要混入含钙钾比较高的肥料，可提高西瓜甜度，减少空心现象。
“要想卖得更好，还得学会延长西瓜的上市周期。”蒋大平说，他一般在2月中旬育苗，3月中旬栽苗，可保证6月至9月有成熟的西瓜供应市场。
如今，蒋大平的瓜地已经发展到70亩，一年能为他带来20万余元的收入。
