赵子全不知道他们家从哪一辈儿开始种的水稻。但是，从2006年开始，与水稻打了一辈子交道的他改种了玉米。
现年64岁的赵子全家在距离北京170多公里的河北省赤城县茨营子乡茨营子村，村子边上有一条黑河，这条河汇入潮白河后最终流入下游的北京密云水库。
“我种了40多年水稻，绝对是一把好手！当时一亩水稻能打1100多斤大米，搁现在2.3元／斤的价格，一亩水稻能卖2500元。”赵子全说起自己种稻的经历很是自豪，“那时候用大米还可以换蔬菜、猪肉、白面、油和日常生活用品哩。”
“2005年秋天，县里说要保护北京水源，实行‘退稻改旱’，让我们村明年不要再种水稻了。”他说，撂下自己几十年积累下的种稻手艺改种玉米，当时他和村民都想不通。一是这里气候和水源条件适合种水稻，二是大米和玉米的亩产差不多，但现在玉米价格一元一斤，大米价格2.3元一斤，家里种7亩玉米刨去成本收入不到五千元钱。
赤城县与北京市延庆县、怀柔区接壤，是国家级贫困县，县域面积5287平方公里，黑、白、红三条河流贯穿县域南北，年地表径流量3.5亿立方米，全部注入北京白河堡水库和密云水库，是首都的主要水源地，有“首都一杯水，半杯源赤城”之称。
为保护北京水源，在北京市的资金支持下，从2006年起，河北省张家口市赤城县以及承德市滦平县、丰宁满族自治县将十多万亩高产稻田改种耐旱作物，每亩地可得到550元补助。
另外，河北省2001年统计有2000多万只羊，过度放牧给生态环境造成巨大压力。为全面治理风沙和水土流失危害，改善京津周围生态环境，国家于2000年在张家口和承德地区开始了为期十年的京津风沙源治理工程，河北省也于2002年底实现全省禁牧。
事实上，不仅是种植业和养殖业受限，为了保护水源，赤城县近年来不仅关闭了所有传统行业如皮毛厂、人造板厂、造纸厂、化肥厂，还拒绝了多家据称建成后利税上亿元的企业在此投资。
不过，当地有关部门也认识到，从长远来看，无论是“退稻改旱”、全面禁牧、还是关停有污染的企业，都是有弊有利的事情。比如，“退稻改旱”工程实施以来，赤城县出境水量不断增加，水质也明显提升，平均每年为北京多输水2000多万立方米；稻田改种玉米之后，当地农民离开了水中插秧的生活，风湿病患者明显减少，种玉米比大米省事，可以腾出劳力打工或者从事别的行业。
尤其是水源涵养量增加使生态环境有了较大改善，给当地生态旅游带来了良好前景。目前，得益于旅游业的农民越来越多，从2008年至2010年，赤城县年接待游客数量从38万人增至50.8万人，旅游收入达2.7亿元。
沿着茨营子村边上的黑河往上游走，不到100公里就到了黑河的源头，这里是黑龙山国家级森林公园。
在黑龙山脚下的老栅子村，村支部书记乔慧正在对刚建好的一排农家院旅店进行装修。“我们这里本来收成就不好，还有退耕还林任务。好在这些年退耕还林见了效果，草多了，水也多了，山上更绿了，现在村民都把希望寄托在旅游业上。”乔慧给自己的农家院起名“乔家大院”，他说，目前老栅子村已有七户村民开办了农家院。
目前，《赤城县环首都经济圈休闲度假基地总体规划》初稿已经形成。根据规划，赤城县将全县划分为东南西北四大组团，分别打造地质科考、温泉疗养、户外运动以及森林避暑四大品牌，其中乔慧所在的老栅子村所处的黑龙山国家级森林公园，是森林避暑度假区的重要组成部分。一条通往北京城区的高等级公路也即将修建，届时，北京到赤城县的行车距离将缩短近四十公里。
“其实我们主要是为了搭上县里开发旅游这趟车，不然我也不会贷款十来万元建农家院。”虽然现在游客还不多，但乔慧和村民们还是对未来靠旅游致富充满了憧憬。“光靠种地顶多解决温饱，所以还得想别的办法挣钱。”乔慧说，“现在来旅游的人越来越多，但愿旅游‘班车’带来交通便利的同时，也能给我们带来脱贫致富的希望。”
