在安徽省天长市新街镇新街村，有一个声名鹊起的鸿雁塘。塘内一群群鸿雁悠然凫水。塘埂上一群群半大的鸿雁、斑嘴鸭和五爪胡子鸡，有的埋头觅食，有的相互追逐……鸿雁塘只是天长市特禽养殖基地的一个组成部分。笔者最近来到特禽养殖基地，一睹这鸿雁塘的别样秋色，倾听基地创办人，年已七旬的转业老兵林春讲他那特禽养殖的故事。
早在2009年林春退居二线担任调研员时，便与老伴陈之宁商量，回到家乡天长，创办特禽养殖基地，以实现多年的与雁共舞的梦想。说干就干，经过多地勘察，林春最终将特禽养殖基地选择在地处偏僻的新街镇新街村的藕塘村民组。林春租用40亩荒地，用了其中30亩地推成了一面水塘，并将其命名为鸿雁塘。夫妻俩在塘埂上植上了近千株树木和紫薇、木芙蓉等。在鸿雁塘北侧，搭起了简易住房、仓库和雁舍。林春从在鄱阳湖野生动物研究所工作的战友那里了解到，鄱阳湖野生动物有限公司有二代鸿雁种苗出售，便决定前去购买。战友告诉他，鸿雁属于国家二级保护动物，必须持有野生动物养殖许可证、野生动物经营利用许可证才能购买种苗。一语惊醒梦中人。在天长市相关部门的支持下，林春很快办好相关证件，于当年2月8日赶到江西鄱阳湖，购买了15对鸿雁种苗。三天后，林春再次奔赴鄱阳湖，购买了15对野生斑嘴鸭种苗。从此，林春夫妻俩便踏上了特禽养殖创业之路。
小雁的孵化最能考验耐心。2013年4月，林春将100多枚雁蛋交由一家炕坊孵化，结果只孵化出30只。次年，依然如故。林春觉得奇怪。请教有经验的炕坊师傅后得知，因为湿度不够所以才胎死壳中。2015年4月，林春购买了两套孵化器，决定自己孵化雁苗。他将100多只种蛋投进了孵化器，在雁苗即将出壳的前几天，老林夫妻俩白天夜晚轮换着用喷雾器不时地往孵化箱中喷水，结果出苗率达到60%。
老林将鸿雁、斑嘴鸭从出壳到成熟的每一个细节都作了认真记录，从中寻找带规律性的东西。他深知疾病防治是饲养成功的关键所在，为此，他一方面虚心向当地的兽医请教，一方面向书本学习，刻苦钻研大雁的疾病防治知识。为增强鸿雁、斑嘴鸭的体质和免疫力，老林用大蒜、生姜、菊花、金银花、艾叶配制成生物防治药物，拌在饲料中供其常年食用。在老林的养殖基地，至今没有一只雁儿因得病而死亡。
不久前，老林在当地一农户家偶然发现几只长有胡子的白毛鸡，捉起一看，比普通家鸡多一只爪子，这可是鸡中的另类，于是老林花高价买回了这几只另类的白鸡，并将其命名为“五爪胡子鸡”。这“五爪胡子鸡”个头不大抗病力强，具有“骨硬、肉紧、味美”的特点。相信一旦投放市场，一定会倍受青睐。现在，林春的特禽养殖基地已初具规模，基地内饲养着600多只鸿雁，300多只斑嘴鸭和300多只五爪胡子鸡，吸引了苏皖数千人慕名前来参观学习。
前不久，为扩大基地规模，林春又租下附近林场的80亩地，开挖2号鸿雁塘，种植无公害水稻和玉米等，并打算增加驯养孔雀、建立雁文化长廊等项目。
